WIPRO LIMITED 
Tras la pandemia, este hombre de 47 años se trasladó a Madurai, una ciudad templo del estado sureño de Tamil Nadu. No tiene planes de abandonar su ciudad natal y afirma que la oportunidad de vivir con su madre, que envejece, mientras trabaja para la empresa de servicios tecnológicos Genpact, con sede en Nueva York, es una "bendición".
Las empresas de TI se están expandiendo ahora a ciudades más pequeñas, en parte para recurrir a trabajadores como Ramachandran, y para sacar provecho de unos costes del suelo, unos alquileres y unos salarios más baratos.
A algunas ya les está resultando más fácil contratar personal en las ciudades de nivel 2, a diferencia de lo que ocurría antes de la pandemia, cuando los trabajadores iban en su mayoría de las ciudades más pequeñas a los principales centros de TI del país en busca de empleo.
"Los de RRHH y yo solíamos conducir hasta Bengaluru y Chennai para entrevistar a talentos experimentados y convencerles de que se trasladaran a Madurai", explica Selvaganesh M.P, fundador de la empresa de TI SMI, que fue comprada por la empresa de TI de mediana capitalización Happiest Minds en 2023. "Esto ya no es necesario porque la ecuación ha cambiado después de la COVID-19".
La estadounidense Cognizant y las indias Tata Consultancy Services, Infosys, HCLTech y Wipro, se están trasladando a ciudades más pequeñas debido a la rentabilidad, los incentivos gubernamentales y la disponibilidad de talento.
HCLTech tiene dos oficinas en Madurai con 6.700 empleados. Su objetivo inicial era contar con 5.000 empleados en 2025, cifra que superó gracias a la demanda inducida por la pandemia. También amplió su plantilla en lugares de nivel 2 como Nagpur, en el estado de Maharashtra, Vijayawada, en el estado meridional de Andhra Pradesh, y Lucknow, en el estado septentrional de Uttar Pradesh, desde la pandemia.
Los observadores de la industria afirman que la tendencia hacia ciudades más pequeñas ayuda a las empresas a reducir el desgaste y recortar costes en un momento en el que el sector indio de las TI, valorado en 254.000 millones de dólares, está lidiando con un débil crecimiento de las ventas en medio de la incertidumbre económica mundial.
Los salarios de los empleados son entre un 25% y un 30% más bajos y los alquileres inmobiliarios son alrededor de un 50% más baratos que en los centros tecnológicos establecidos, según un informe de Deloitte y el organismo industrial Nasscom.
MÁS ALLÁ DE LAS CIUDADES METROPOLITANAS
Cognizant está tratando de abandonar una importante instalación en Chennai como parte de su plan para reducir los costes inmobiliarios en 100 millones de dólares para 2025, incluso cuando abrió una oficina en Bhubaneswar, en el estado oriental de Odisha.
Tech Mahindra está llevando a cabo una iniciativa llamada "Nxt.Towns" para captar talentos en ciudades de nivel 2, mientras que Wipro está animando a sus empleados a trasladarse a sus oficinas en ciudades más pequeñas a través del "Proyecto Lavanda".
Wipro está ofreciendo a sus empleados el doble de la bonificación por recomendación habitual por dirigir a la gente a vacantes en Kochi, en el estado suroccidental de Kerala, y en la ciudad de Visakhapatnam, en Andhra Pradesh, según correos electrónicos vistos por Reuters. La empresa declinó hacer comentarios específicos sobre este hecho.
Sin embargo, Wipro dijo que estaba realizando inversiones continuas en ciudades de nivel 2 y 3 y que había establecido oficinas en múltiples ciudades emergentes como Ahmedabad, Bhubaneshwar y Guwahati para aprovechar el talento y ampliar las operaciones.
Cognizant no hizo comentarios, citando un periodo de silencio antes de sus resultados trimestrales. Tata Consultancy e Infosys no respondieron a los correos electrónicos en busca de comentarios.
La tendencia de las empresas a descentralizarse ha perjudicado la demanda de espacio de oficinas. La cuota del sector tecnológico en los siete principales mercados de la India cayó hasta el 20,9% en 2023, su nivel más bajo en más de una década, según mostraron los datos de JLL.
"El sector de los servicios informáticos ha luchado realmente para que la gente vuelva a las oficinas", afirmó Anshul Jain, director gerente para la India y el sudeste asiático de Cushman & Wakefield.
El cambio también se produce en un momento en que los gobiernos estatales ofrecen concesiones en el impuesto de timbre, ventajas en el terreno, energía subvencionada y otros incentivos para atraer puestos de trabajo a las ciudades más pequeñas.
Y a medida que los puestos de trabajo se trasladen a estas ciudades, también lo hará el consumo.
"Lo que estamos viendo es una mejora de los estilos de vida en las ciudades secundarias, ya sea en el comercio minorista, el ocio o los servicios F&B", afirmó Jain, quien añadió que la contratación de tecnología "sin duda crea un estímulo en la economía".
"Así que los efectos multiplicadores de la industria de TI que hemos visto en el nivel 1 podrían verse en el nivel 2, si el experimento tiene éxito".
