Mientras la mayoría de las compañías aéreas recortan sus flotas y redes, Wizz, con sede en Hungría, ha ido añadiendo nuevas bases y aviones, con algunas entregas retrasadas, a medida que presiona su ventaja competitiva.

Aunque Wizz "no es inmune" a la caída de los viajes a corto plazo, el consejero delegado Jozsef Varadi declaró a Reuters el jueves, añadiendo que "cuanto más tiempo pase, mejor saldremos" en términos competitivos.

Los resultados trimestrales de Wizz y easyJet se produjeron justo cuando las esperanzas de recuperación de los viajes sufren nuevos reveses, con los gobiernos imponiendo nuevas restricciones para contener la propagación de las variantes del COVID-19.

En easyJet, los ingresos del trimestre finalizado el 30 de diciembre cayeron un 88%, hasta 165 millones de libras (225 millones de dólares), mientras que en Wizz bajaron un 77%, hasta 149,9 millones de euros, y registraron un descenso similar en el número de pasajeros y una pérdida neta de 115 millones de euros.

Las acciones de Wizz subían un 4,9% a las 1628 GMT, y las de EasyJet un 4,5% tras los resultados.

El analista de Davy, Stephen Furlong, ha señalado que el riesgo de otro verano perdido plantea "interrogantes sobre la liquidez" de easyJet.

"Wizz, con su modelo de bajo coste, está quemando muy poco (efectivo)", añadió Furlong.

Ambas aerolíneas están reduciendo sus costes, ya que easyJet ha reducido su consumo de efectivo a 40 millones de libras a la semana, mientras que la más pequeña Wizz ha gastado 64,6 millones de euros al mes durante el trimestre.

EasyJet dispone de 2.500 millones de libras de liquidez, mientras que Wizz tiene 1.200 millones de euros en efectivo, sin contar los 500 millones de euros obtenidos en una venta de bonos este mes. Varadi dijo que esto era suficiente para que Wizz resistiera otros dos años de caída.

EasyJet ha reducido su flota y ha cerrado bases desde el inicio de la crisis, mientras que Wizz ha añadido 14, entre ellas la de Londres Gatwick, donde se encuentra ahora un primer avión.

Johan Lundgren, consejero delegado de easyJet, imploró a los gobiernos que establezcan calendarios para salir de los cierres y aliviar la incertidumbre de las reservas.

Al mismo tiempo que recorta su red, easyJet está "expandiéndose en todos los lugares adecuados en aeropuertos clave como Gatwick", dijo Lundgren, y pretende ganar negocio a las aerolíneas tradicionales.

Varadi, que ha arremetido contra los reguladores por congelar el acceso a las franjas horarias de despegue y aterrizaje, dijo que Wizz se había puesto en contacto con aerolíneas como Norwegian Air para negociar posibles franjas horarias en Gatwick, mientras la compañía insolvente cierra sus vuelos de larga distancia.

El consejero delegado de Wizz también se mostró optimista sobre la posibilidad de recuperar parte de la demanda estival y dijo que estaba preparada para aumentar los vuelos de "mar y sol" con tan sólo tres semanas de antelación.

(1$ = 0,7320 libras)

(1 dólar = 0,8256 euros)