En los tres meses transcurridos desde que Rishi Sunak fue nombrado primer ministro, su gobierno se ha visto sacudido por interrogantes sobre la probidad de algunos de sus legisladores, después de que prometiera dirigir el país con "integridad, profesionalidad y responsabilidad".

"No dimitirá", dijo un aliado de Zahawi, después de que el presidente conservador diera detalles de cómo resolvió una disputa con las autoridades fiscales británicas. Éstas dictaminaron que había sido "descuidado" con sus declaraciones pero que, según dijo, no había cometido un error deliberadamente para pagar menos impuestos.

El Partido Laborista de la oposición dijo que Sunak, que se convirtió en el tercer primer ministro británico en otros tantos meses después de que sus dos predecesores fueran derribados primero por el escándalo y luego por el caos económico, era demasiado débil para despedir a Zahawi.

"Su posición es totalmente insostenible, y no debería ser un caso de que estemos sentados esperando a que dimita, el primer ministro debería despedirle", dijo a BBC News Lucy Powell, una importante legisladora laborista.

"Cada día que pasa sólo demuestra la debilidad del primer ministro que es realmente incapaz de despedir a Nadhim Zahawi".

El caso está relacionado con la cofundación por parte de Zahawi de la empresa de sondeos de opinión YouGov en 2000. Dijo que había pedido a su padre que le ayudara a financiar y apoyar el lanzamiento, a cambio de una participación.

Dijo que cuando fue nombrado ministro de Finanzas el año pasado por el ex primer ministro Boris Johnson, surgieron preguntas sobre sus asuntos fiscales, lo que le llevó a plantearlas a funcionarios del Gobierno y a la Agencia Tributaria, que no estaba de acuerdo con el número de acciones dadas a su padre.

"Para poder centrarme en mi vida como servidor público, opté por zanjar el asunto y pagar lo que decían que se debía, que era lo correcto", declaró en un comunicado hecho público el sábado.

También dijo que la Agencia Tributaria constató que no había establecido acuerdos fiscales en paraísos fiscales, pero la declaración no abordaba si había pagado una multa a la Agencia Tributaria.

Un sitio web de política fiscal -Tax Policy Associates- ha estimado que Zahawi debería haber pagado 3,7 millones de libras (4,59 millones de dólares) basándose en el impuesto sobre plusvalías por la venta de tramos de acciones de YouGov por valor de más de 20 millones de libras.

El periódico The Guardian ha informado de que las autoridades fiscales habían impuesto una multa del 30% además del impuesto adeudado.

Según la página web del Gobierno, se podría pagar una multa del 30% cuando haya habido "falta de cuidado razonable" o cuando el error se considere deliberado.

El ex líder del Partido Conservador, Iain Duncan Smith, dijo el domingo que Zahawi debería publicar toda la información relacionada con el caso y "sacarlo todo ahora, lo que tenga que hacer, y aclararlo".

(1 dólar = 0,8061 libras)