Musalem, de 55 años, sucede a James Bullard, que dirigió la Fed de San Luis desde 2008 hasta su inesperada dimisión el pasado julio, cuando anunció que se marchaba para convertirse en decano de la escuela de negocios de la Universidad de Purdue. Musalem comenzará su nuevo cargo el 2 de abril.
Musalem ocupó recientemente el cargo de codirector de inversiones y cofundador de Evince Asset Management y también fue vicepresidente ejecutivo de la Fed de Nueva York entre 2014 y 2017. Actualmente es profesor adjunto en la Universidad de Georgetown y forma parte de los consejos de la Federal Home Loan Mortgage Corporation y de Man Group, funciones que, según la Fed de San Luis, Musalem abandonará.
"Como economista experimentado, antiguo dirigente de la Reserva Federal, colaborador y comunicador, viene con la experiencia técnica excepcional y las habilidades de liderazgo necesarias para contribuir a la formulación de políticas eficaces y hacer avanzar una gran organización al servicio del público", dijo la directora de la Fed de San Luis, Carolyn Chism Hardy, en un comunicado de prensa.
El jefe entrante de la Fed de San Luis tiene grandes zapatos que llenar. Bullard fue una voz muy activa en cuestiones de política monetaria y económica, y en algunos momentos sus comentarios estuvieron entre los que más movieron el mercado de todos los funcionarios del banco central estadounidense. Musalem ocupará su primer puesto con derecho a voto en el Comité Federal de Mercado Abierto, encargado de fijar los tipos, el año que viene.
En su última etapa en la Fed de San Luis, Bullard fue uno de los primeros partidarios de reducir el estímulo proporcionado por la Fed durante la pandemia de coronavirus en medio de una inflación creciente, una vía que el banco central adoptó finalmente de forma agresiva.
Musalem llegará cuando es casi seguro que la Fed haya puesto fin a su campaña de subidas de tipos en medio de una considerable moderación de las presiones inflacionistas. Mientras que los mercados financieros apuestan ya por recortes de los tipos de la Fed, los responsables políticos contemplan lo que consideran un panorama muy incierto y siguen debatiendo cuánto tiempo necesitarán mantener el tipo de interés de referencia a un día del banco central en el rango actual del 5,25%-5,50% para garantizar que la inflación vuelva al objetivo del 2%.
Los funcionarios de la Fed también están contemplando la reducción en curso del balance de 7,764 billones de dólares del banco central. La Fed está permitiendo que expiren casi 100.000 millones de dólares en bonos del Tesoro y valores respaldados por hipotecas de sus enormes tenencias y ha recortado más de 1 billón de dólares de sus tenencias totales.
Con las subidas de tipos probablemente hechas y la liquidez drenándose del sistema financiero, se espera ampliamente que la Fed detenga la reducción a finales de este año, aunque los responsables políticos aún no han dado mucha orientación excepto reconocer que la planificación puede comenzar pronto. (Reportaje de Michael S. Derby; Edición de Paul Simao)
