* El Banco de Inglaterra mantendrá los tipos en el 5,25%, su nivel más alto en 15 años

* Los economistas esperan que 3 miembros del Comité de Política Monetaria voten a favor de una subida de tipos

* El BdE lucha contra una inflación más alta que la Fed o el BCE

* El débil crecimiento de octubre eleva el riesgo de recesión en el Reino Unido

* Los mercados ven casi 125 puntos básicos de recortes de tipos el próximo año

LONDRES, 14 dic (Reuters) - El Banco de Inglaterra parece dispuesto a mantener los tipos de interés en máximos de 15 años el jueves, pero los inversores están más centrados en si los responsables políticos se opondrán a las crecientes apuestas del mercado sobre una serie de recortes de tipos el próximo año.

El Banco de Inglaterra ha mantenido los tipos en el 5,25% desde agosto, tras 14 subidas consecutivas a partir de diciembre de 2021. El gobernador Andrew Bailey ha subrayado que los costes de los préstamos deben mantenerse altos "durante un periodo prolongado" para acabar con la amenaza que suponen las presiones inflacionistas.

Con otros bancos centrales sugiriendo que se avecinan recortes, incluida la señal más clara hasta ahora de la Reserva Federal sobre un cambio de postura el miércoles, la línea dura del Banco de Inglaterra contra este tipo de conversaciones en Gran Bretaña está siendo cuestionada en los mercados.

Los inversores estaban valorando el jueves casi cinco reducciones de un cuarto de punto en el tipo de interés bancario durante 2024, con la posibilidad de que la primera reducción tenga lugar ya en marzo.

Estas posiciones pueden alarmar al Banco de Inglaterra, que sigue preocupado por la inflación. Aunque ha bajado desde el máximo de 41 años del 11,1% que alcanzó en octubre de 2022, sigue siendo más del doble del objetivo del BoE, del 4,6%, y más alta que en otros países ricos.

Se prevé que descienda sólo gradualmente en los próximos dos años.

Sin embargo, los datos de esta semana han sido más débiles de lo esperado, lo que aumenta la posibilidad de que la inflación caiga más rápidamente y de que el BoE tenga que cambiar de rumbo antes de lo que ha sugerido.

La economía británica se contrajo un 0,3% en octubre, la primera caída desde julio y que sugiere que - al igual que algunos países de la zona euro - corre el riesgo de entrar en recesión.

El crecimiento de los salarios también se ralentizó más de lo previsto - aunque con un 7,3% en los tres meses hasta octubre, sigue estando cerca del récord del 7,9% alcanzado en verano y sigue siendo la principal fuente de la angustia inflacionista del BoE.

El banco central también tiene que considerar la actualización presupuestaria del 22 de noviembre del ministro de finanzas Jeremy Hunt, que sentó las bases para recortes fiscales en el periodo previo a unas elecciones nacionales previstas para 2024.

LENTA CAÍDA DE LA INFLACIÓN

Puede que los suaves datos económicos de esta semana no cambien la opinión del Banco de Inglaterra de que devolver la inflación a su objetivo del 2% será una tarea lenta.

El mes pasado, el banco central expuso un pronóstico sombrío para la economía británica: el crecimiento sería nulo el año que viene, pero los desajustes en el mercado laboral creados en parte por la COVID-19 y el Brexit la hacían más vulnerable a una inflación persistente que Estados Unidos o la zona euro.

"Los mercados están diciendo: 'Tienen que pivotar'. Sigo pensando que eso es prematuro y que, en cierto modo, tienen que ser aún más firmes a la hora de mantener los tipos en territorio restrictivo", dijo Hetal Mehta, jefa de investigación económica de la gestora de inversiones británica St James's Place.

El anuncio del Banco de Inglaterra a las 1200 GMT se intercalará entre los de la Reserva Federal estadounidense y el Banco Central Europeo, que también se espera que mantenga los tipos a las 1315 GMT.

Los mercados han visto a la Fed y al BCE recortando los tipos de interés antes y más rápido que el BoE el próximo año, en gran parte porque la inflación está mucho más cerca del objetivo tanto en Estados Unidos como en la zona euro.

El BoE tiene pocas oportunidades de afinar las expectativas de tipos del mercado, ya que este mes no tiene programada ninguna actualización de las previsiones trimestrales ni ninguna conferencia de prensa.

De hecho, algunos responsables políticos del BoE han estado defendiendo que los tipos aún deben subir.

Tres de los nueve miembros del Comité de Política Monetaria del BoE votaron a favor de una subida de tipos de un cuarto de punto el mes pasado, y según una encuesta de Reuters entre economistas realizada la semana pasada, es probable que vuelvan a hacerlo.

El único responsable de política monetaria del BoE que ha hablado del calendario de un recorte de tipos ha sido el economista jefe Huw Pill, quien poco después de la decisión de noviembre dijo que la expectativa del mercado entonces de un primer recorte de tipos en agosto de 2024 "no parece del todo irrazonable".

Dos días después, Bailey dijo que era "realmente demasiado pronto" para hablar de cuándo se podrían recortar los tipos.

"La tendencia que hemos visto últimamente es que los banqueros centrales quieren seguir hablando fuerte hasta que estén preparados", dijo Isabel Albarrán, responsable de inversiones de Close Brothers Asset Management. "Pero es bastante habitual que recorten los tipos a un ritmo más rápido de lo que los suben". (Reportaje de David Milliken, Edición de Rosalba O'Brien y Christina Fincher)