Los precios al consumo subieron un 8,7% en términos anuales en abril, por debajo del 10,1% de marzo, pero dejando aún a Gran Bretaña con la tasa de inflación conjunta más alta entre las economías avanzadas del Grupo de los Siete, junto con Italia.
En Europa Occidental, sólo Austria tuvo una tasa más alta.
Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que la tasa anual del IPC general caería hasta el 8,2% en abril, alejándose aún más del máximo de 41 años alcanzado en octubre (11,1%).
A principios de mes, el Banco de Inglaterra pronosticó una inflación del 8,4% para abril.
Los precios de la deuda pública británica se desplomaron al acumularse las apuestas de que el BoE se verá obligado a subir los tipos de interés repetidamente hasta finales de año.
"Dado que la inflación se ha mostrado más firme de lo que esperaba el Banco, ahora parece casi seguro que el Banco subirá los tipos de interés del 4,50% al 4,75% en junio y quizá un poco más en los meses posteriores", declaró Paul Dales, economista jefe para el Reino Unido de Capital Economics.
El gobernador Andrew Bailey y otros altos cargos del Banco de Inglaterra han sido objeto de crecientes críticas por el repunte de la inflación. Un legislador acusó el martes a los bancos centrales de una "lamentable dejación de funciones" durante una audiencia en el Parlamento.
La elevada inflación es un problema tanto para el gobierno británico como para el BoE. El primer ministro, Rishi Sunak, prometió a principios de 2023 reducir la inflación a la mitad, lo que requeriría que bajara a alrededor del 5% a finales de año.
Sunak hizo la promesa como una de sus prioridades para 2023 antes de unas elecciones nacionales previstas para el año que viene, con su Partido Conservador flaqueando en las encuestas de opinión.
El Banco de Inglaterra tiene previsto anunciar su próxima decisión sobre los tipos el 22 de junio y, tras los datos del miércoles, los inversores valoraban la probabilidad de otro aumento de un cuarto de punto porcentual en los costes de endeudamiento el mes que viene en el 100%, frente al 83% del martes.
La libra esterlina subió frente al dólar estadounidense y el euro tras la publicación de las cifras, antes de ceder parte de esas ganancias.
Dos medidas del crecimiento de los precios subyacentes que el Banco de Inglaterra vigila de cerca -la inflación subyacente, que excluye los precios de la energía, los alimentos y el tabaco, y el aumento de los precios en el sector servicios- alcanzaron ambas sus tasas más altas desde marzo de 1992.
Los economistas encuestados por Reuters esperaban en su mayoría que la tasa de inflación subyacente se mantuviera sin cambios.
A pesar de la caída más reciente, la inflación siguió mermando el poder adquisitivo de los trabajadores, cuyo salario aumenta menos.
Al Banco de Inglaterra le preocupa que el repunte de la inflación pueda provocar un cambio duradero al alza de las demandas salariales y de las estrategias de precios de las empresas, exacerbado por el recorte de la mano de obra británica tras la pandemia y los problemas causados por el Brexit.
La inflación anual de los precios de los alimentos y las bebidas -que en marzo se disparó a su tasa más alta desde 1977- se enfrió sólo marginalmente en abril hasta el 19,1% desde el 19,2%.
"Aunque es positivo que (la inflación) se sitúe ahora en un solo dígito, los precios de los alimentos siguen subiendo demasiado rápido", declaró el ministro de Finanzas, Jeremy Hunt, en un comunicado. "Debemos ceñirnos resueltamente al plan para bajar la inflación".
Los datos de la ONS ofrecieron algunas señales de que las subidas de precios de los bienes se ralentizarán, lo que podría ayudar a suavizar parte del dolor para los consumidores que pagan más por los servicios.
Los precios pagados por las fábricas subieron lo mínimo en más de dos años, un 3,9% respecto a abril de 2022. Los precios que cobraron aumentaron un 5,4%, el menor incremento desde julio de 2021.
