S&P Global dijo que su índice flash PMI compuesto de EE.UU., que rastrea los sectores manufacturero y de servicios, cayó a una lectura de 50,4 en agosto desde 52 en julio, la mayor caída desde noviembre de 2022.
Michael Brown, analista de mercado de Trader X, dijo que los datos "amenazan bastante la narrativa del 'excepcionalismo estadounidense' con la que el mercado ha estado operando en las últimas semanas".
Durante meses, la solidez del mercado laboral y la resistencia del gasto de los consumidores han apaciguado cada vez más los temores de recesión y han llevado a revisar al alza las previsiones de crecimiento del PIB. Pero los datos del miércoles pintaron un panorama más tibio sobre la economía.
El índice del dólar estadounidense -que mide la divisa frente a seis divisas principales- bajó un 0,06% hasta 103,53.
El índice alcanzó un máximo de más de dos meses de 103,98 a principios de la sesión, tras los desalentadores datos de actividad empresarial de Europa, que presionaron al euro y a la libra esterlina.
El índice compuesto de gestores de compras (PMI) de la zona euro, elaborado por S&P Global, cayó a 47,0 en agosto desde los 48,6 de julio, su nivel más bajo desde noviembre de 2020. El componente de servicios se hundió a 48,3 desde 50,9, su primera vez por debajo de la marca de 50 que separa el crecimiento de la contracción este año.
El dato compuesto alemán cayó a su nivel más bajo desde mayo de 2020, ya que la profundización de la caída de la producción manufacturera se vio acompañada por una nueva contracción de la actividad de los servicios. El euro se debilitó hasta 1,0802 dólares, su nivel más bajo desde mediados de junio, tras los datos alemanes.
"El descenso de la actividad de los servicios fue un movimiento brusco y hemos visto un entorno de euro blando", dijo Niels Christensen, analista jefe de Nordea. "Si los datos de inflación siguen ralentizándose, el Banco Central Europeo podría pausar su ciclo de endurecimiento en septiembre".
El panorama fue similar para la libra, que cayó a su nivel más bajo en más de una semana, a 1,2623 dólares, después de que el PMI S&P Global/CIPS cayera a 47,9 en agosto, el nivel más bajo desde enero de 2021, mientras que la encuesta también mostró que las presiones de precios y costes se relajaron.
"Esta combinación... debería dar que pensar al Banco de Inglaterra antes de su próxima decisión sobre los tipos de interés en septiembre, y sugiere que una subida ya no es una certeza", dijo Martin Beck, asesor económico jefe del Club ITEM de EY.
La libra bajó por última vez un 0,39%, a 1,2682 dólares.
Brown, de Trader X, dijo que espera que cualquier venta de dólares sea contenida, dada la fortaleza de la economía estadounidense en relación con sus homólogas de los mercados desarrollados.
En general, los operadores esperan que los movimientos en los mercados de divisas sean limitados antes de un discurso del presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, en el simposio de bancos centrales de la Fed en Jackson Hole, Wyoming, previsto del jueves al sábado.
Mientras tanto, el dólar cayó un 0,8% frente al yen hasta un mínimo de más de una semana de 144,725 yenes, alejándose del máximo de nueve meses de 146,565 tocado la semana pasada, lo que deja a los operadores en ascuas mientras observan con cautela cualquier señal de intervención.
La ruptura del dólar por encima de los 145 yenes el año pasado desencadenó la intervención, y se ha empezado a especular con la posibilidad de que Tokio intervenga pronto en el mercado para apoyar de nuevo a su divisa si el yen se debilita aún más.
Otra divisa asiática que ha preocupado a los inversores es el yuan chino, que ha bajado más de un 5% este año frente al dólar debido en gran parte a la preocupación por la agudización de la crisis inmobiliaria del país, que está presionando aún más a la baja la vacilante recuperación económica post-pandémica de China.
El yuan al contado abrió el miércoles a 7,2870 por dólar y cambiaba de manos por última vez a 7,2794.
