En diciembre, el gobierno exigió que las empresas que abandonaran Rusia vendieran sus operaciones al menos a mitad de precio y reclamó el 10% de la venta para el presupuesto federal, lo que el Tesoro estadounidense denominó un "impuesto de salida".

Nokian Tyres rebajó el precio de venta acordado a la petrolera rusa Tatneft a 286 millones de euros, consiguiendo finalmente la aprobación de la comisión gubernamental que supervisa las inversiones extranjeras en marzo, nueve meses después de iniciar su "salida controlada".

La prolongada salida de Nokian Tyres ilustra los crecientes vientos en contra a los que se enfrentan las empresas occidentales que aún no han abandonado totalmente el país. Quince meses después de que la invasión de Ucrania por Moscú provocara un éxodo masivo, las empresas que siguen allí se enfrentan a una creciente incertidumbre.

"La guerra cambió el entorno operativo de forma rápida e impredecible", declaró a Reuters Johanna Horsma, directora de transformación de Nokian Tyres. "Los nuevos cambios en la normativa en Rusia en septiembre y diciembre tuvieron un gran impacto".

Desde empresas de telecomunicaciones hasta minoristas de moda, miles de firmas paralizaron sus operaciones en Rusia el año pasado cuando los gobiernos occidentales impusieron sanciones.

Algunas consiguieron negociar salidas rápidas, a menudo vendiendo con grandes descuentos o entregando las llaves a la dirección local.

El ritmo de las salidas se ha ralentizado ahora sustancialmente, pero las normas son aún más difíciles de navegar para los que se quedan.

La nacionalización de activos por decreto presidencial -una amenaza constante- se aprovechó en abril con la incautación de activos propiedad de la finlandesa Fortum y la alemana Uniper.

LO DESCONOCIDO

Conseguir la aprobación de la comisión gubernamental es muy exigente, lleva mucho tiempo y es difícil, dijo el Dr. Peter Wand, socio de Baker McKenzie en Frankfurt, que trabajó en la salida de Nokian Tyres.

El proceso de tasación, que requiere una evaluación rusa del negocio, fue particularmente largo, dijo, con el régimen de sanciones cada vez más estricto exigiendo constantes controles de cumplimiento.

"Desde una perspectiva occidental, uno esperaría más carne en el asador al describir el proceso y los plazos", dijo Wand. Los requisitos adicionales de valoración publicados a mediados de diciembre llegaron en medio de la transacción de Nokian Tyres, añadió.

Thomas Kormendi, director general de la empresa noruega de envasado Elopak, que finalizó la venta de su negocio ruso a la dirección local en marzo por una cantidad no revelada, dijo que "lo desconocido" era el problema principal.

"Tienes mucha, mucha menos visibilidad sobre los factores externos de la que tendrías normalmente en cualquier otra operación comercial", dijo Kormendi, que tuvo la impresión de que la comisión estaba desbordada con el número de solicitudes que había que tramitar.

"Nos agruparon con otras empresas y nos dieron instrucciones... probablemente porque sencillamente no disponían de los recursos necesarios para atender a todos uno por uno", dijo.

El viceministro de Finanzas, Alexei Moiseev, declaró el mes pasado que la naturaleza puntual de cada decisión explica por qué el proceso no es rápido, afirmando que la comisión se reúne de tres a cuatro veces por semana y examina 20 asuntos cada vez.

"A los extranjeros no se les debe dejar ir a precio de saldo... debe ser duro para ellos", dijo Moiseev, y se hacen excepciones cuando conviene a Rusia. "Es decir, cuando sea mejor para nosotros que los extranjeros se marchen de forma civilizada, en lugar de abandonar y simplemente cerrar el negocio que poseían".

Los compradores rusos tratan de aprovechar los enormes descuentos y utilizan contactos bien situados para sacar adelante las operaciones, según un inversor occidental que aún posee activos rusos.

Hay que seleccionar bien al comprador para evitar a los estafadores, dijo Horsma, de Nokian Tyres. Muchos compradores rusos eran oportunistas implicados simultáneamente en otras salidas o negociaciones a gran escala, dijo.

Las relaciones de las empresas con el gobierno son cruciales, dijo Tatiana Stanovaya, fundadora de la firma de análisis R.Politik.

"Depende mucho de la relación personal que una empresa extranjera tenga con el gobierno y de si cuenta con socios influyentes en la cúpula rusa", afirmó.

Kormendi, que describió la nacionalización como la "peor pesadilla" de cualquier empresa, dijo que Elopak había aceptado una cláusula de recompra de seis años, reflejo de los acuerdos alcanzados por muchas empresas en salida.

Wand, de Baker McKenzie, advirtió de que el tiempo se agotaba para los que quedaban.

"Si no puedes vender a tiempo, llega un punto en el que puede que no dispongas de efectivo para continuar con las operaciones", dijo. "El reloj corre rápido para los que siguen en Rusia".

(1 dólar = 0,9084 euros)