El yate de 58,5 metros de eslora y de construcción holandesa, bautizado como Phi, fue retenido en el distrito financiero de Canary Wharf, en Londres, en virtud de las sanciones impuestas por el gobierno a Rusia, lo que supone la primera vez que la normativa se utiliza para detener un barco.
El gobierno dijo que el Phi era propiedad de un empresario ruso al que no nombró, pero que la propiedad se ocultó "deliberadamente", ya que la empresa a la que está registrado el barco tiene su sede en San Cristóbal y Nieves, y el barco lleva bandera maltesa.
La Agencia Nacional del Crimen (NCA) dijo que el propietario del barco no había sido sancionado en Gran Bretaña, pero que, según la ley, un barco que sea propiedad de personas relacionadas con Rusia, o que esté controlado, fletado u operado por ellas, podría ser objeto de detención.
El yate, que cuenta con una piscina de agua dulce y lo que describió como una "bodega infinita", fue construido por los constructores navales Royal Huisman.
"Hoy hemos detenido un superyate de 38 millones de libras y hemos convertido un icono del poder y la riqueza de Rusia en una clara y cruda advertencia a Putin y sus compinches", dijo el secretario de Transportes, Grant Shapps, en un comunicado.
"La detención del Phi demuestra, una vez más, que podemos y tomaremos las medidas más enérgicas posibles contra aquellos que buscan beneficiarse de las conexiones rusas".
Gran Bretaña, junto con sus aliados internacionales, ha introducido oleadas de sanciones a instituciones, empresas y élites adineradas, buscando paralizar la economía rusa y castigar a quienes tienen vínculos con el Kremlin por la invasión de Ucrania.
Phi fue identificada por primera vez como potencialmente de propiedad rusa el 13 de marzo, dijo el gobierno, y una investigación posterior de la NCA llevó a su detención.
"La actividad de hoy demuestra la capacidad de la NCA para reaccionar con rapidez", dijo Andy Devine, de la NCA.
El gobierno dijo que también estaba examinando una serie de otros buques.
(1 dólar = 0,7651 libras)
