India y Rusia envían el mayor número de visitantes a las Maldivas, una cadena de islas bañadas por el sol en el océano Índico que alberga numerosos complejos turísticos de lujo. El turismo representa casi un tercio de su economía, según el Banco Mundial.
El cofundador y director ejecutivo de EaseMyTrip, Prashant Pitti, declaró que las reservas a las Maldivas se habían suspendido "indefinidamente".
Aunque Nueva Delhi y Malé han mantenido tradicionalmente estrechos lazos, las relaciones se han tensado desde que el presidente Mohamed Muizzu llegó al poder en noviembre ganando las elecciones con una campaña de "Fuera la India".
La polémica sobre los comentarios de tres ministros maldivos ahora suspendidos sobre Modi se produce justo cuando Muizzu se embarca hacia China en su primera visita de Estado del 8 al 12 de enero, rompiendo con la convención de que la mayoría de los líderes maldivos eligen Nueva Delhi como su primera escala internacional.
Tanto Pekín como Nueva Delhi se disputan la influencia en la nación del océano Índico.
"Decidimos dar este paso porque cualquier nación que se precie debería hacerlo. Las declaraciones que escuchamos de los representantes del gobierno de las Maldivas fueron extremadamente despectivas para el país", declaró Pitti a Reuters.
Pitti dijo que EaseMyTrip es la segunda mayor plataforma de reservas de viajes en línea de la India, con una cuota de mercado del 22%.
El gobierno de Maldivas suspendió a los viceministros Malsha Shareef, Mariyam Shiuna y Abdulla Mahzoom Majid por llamar a Modi "payaso", "terrorista" y "marioneta de Israel" en la plataforma de medios sociales X, en respuesta a un vídeo de su visita a las islas indias de Lakshadweep, al norte de Maldivas, para promover el turismo local.
Pitti afirmó que su empresa promocionará Lakshadweep por encima de cualquier lugar extranjero, a pesar de que EaseMyTrip podría ser testigo de un "descenso temporal del turismo internacional".
Muchos indios, incluidas algunas celebridades, compartieron mensajes en las redes sociales promocionando destinos nacionales por encima de las Maldivas.
Nueva Delhi ha convocado al enviado maldivo Ibrahim Shaheeb, un día después de que la misión india en Male "planteara y expresara enérgicamente sus preocupaciones" al ministerio de Asuntos Exteriores maldivo el domingo, según una fuente conocedora del asunto.
El Alto Comisionado indio en Maldivas, Munu Mahawar, también mantuvo el lunes una reunión "preestablecida" con el ministerio de Asuntos Exteriores maldivo, según informó la misión india en X.
El turismo es la mayor fuente de ingresos en divisas para las Maldivas, siendo India y Rusia los países que más visitantes enviaron, unos 209.000 cada uno el año pasado.
Maldivas tiene como objetivo alcanzar los 2 millones de llegadas en 2024.
