El bombardeo previo al amanecer del jueves mató al menos a nueve civiles y cortó el suministro eléctrico en varias ciudades, pero hubo alivio al evitarse el riesgo de una fusión catastrófica en la central nuclear de Zaporizhzhia, ya que se restableció la electricidad tras una desconexión temporal de la red ucraniana.

Ucrania dijo que sus defensas aéreas derribaron muchos drones y misiles durante la oleada de ataques, pero afirmó que las fuerzas rusas también dispararon seis misiles de crucero hipersónicos Kinzhal, que no tienen forma de detener.

Moscú confirmó que había utilizado misiles hipersónicos Kinzhal -daga en ruso- en el ataque del jueves.

Los ataques masivos contra objetivos alejados del frente fueron la primera oleada de este tipo desde mediados de febrero, rompiendo una tregua en la campaña aérea contra la infraestructura civil de Ucrania que Rusia lanzó hace cinco meses.

"Los ocupantes sólo pueden aterrorizar a los civiles. Es todo lo que pueden hacer", declaró el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy. "Pero eso no les ayudará. No eludirán su responsabilidad por todo lo que han hecho".

Rusia ha negado repetidamente haber atacado a civiles. Su ministerio de Defensa dijo que había llevado a cabo un "ataque masivo de represalia" como venganza por una incursión transfronteriza la semana pasada, y afirmó haber alcanzado todos sus objetivos previstos, destruyendo bases de aviones no tripulados, interrumpiendo vías férreas y dañando instalaciones que fabrican y reparan armas.

Los misiles mataron a aldeanos en la región occidental de Lviv, y más cerca de la línea del frente en la región central de Dnipro, mientras que la artillería rusa también mató al menos a tres personas en la ciudad nororiental de Kharkiv.

Moscú afirma que estos impactos pretenden reducir la capacidad de lucha de Ucrania. Kiev dice que los ataques aéreos no tienen ningún propósito militar y pretenden dañar e intimidar a los civiles, un crimen de guerra.

En Kiev, una mujer permanecía fuera de su destrozado apartamento, con un niño pequeño en brazos, mientras descargaba su ira contra Rusia tras el ataque.

"¿Cómo pueden hacer esto? ¿Cómo es posible? No son humanos", dijo Liudmyla, de 58 años, tras una noche en la que las sirenas aéreas sonaron durante siete horas.

El analista militar ucraniano Oleh Zhdanov afirmó que el fracaso de la inteligencia rusa a la hora de identificar objetivos militares y condujo a un "plan B: desmoralizar a la población".

"Por eso atacaron la infraestructura energética, el punto más débil, la electricidad, la calefacción, el agua", dijo Zhdanov en una presentación en YouTube.

"Y parecen incapaces de cambiar su estrategia con la idea de que -hagan golpes o no- tarde o temprano la población dirá 'basta, nos rendimos'. Pero eso no ocurrirá".

MISILES HIPERSÓNICOS

La Casa Blanca dijo que el bombardeo fue "devastador" de ver y que Washington continuaría proporcionando a Ucrania capacidades de defensa aérea.

Pero, se cree que Rusia tiene unas pocas docenas de Kinzhals, que vuelan muchas veces más rápido que la velocidad del sonido y están construidos para llevar cabezas nucleares con un alcance de más de 2.000 km (1.200 millas). En sus discursos, el presidente Vladimir Putin pregona regularmente el Kinzhal como un arma para la que la alianza transatlántica de la OTAN que respalda a Kiev no tiene respuesta.

Los ataques con misiles interrumpieron brevemente el suministro eléctrico a la central nuclear de Zaporizhzhia, la mayor de Europa, separándola de la red y obligándola a utilizar diésel de emergencia para evitar una fusión. Posteriormente fue reconectada a la red energética de Ucrania, según informó el operador Ukrenergo.

La central, que Rusia mantiene en su poder desde que la capturó a principios de la guerra, está cerca de la línea del frente y ambas partes han advertido en el pasado de la posibilidad de un desastre. Moscú dijo que era segura.

El jefe del organismo de control nuclear de la ONU, Rafael Grossi, hizo un apasionado llamamiento para que se establezca una zona de protección alrededor de la central.

"Cada vez estamos tirando un dado. Y si permitimos que esto continúe una y otra vez, un día se nos acabará la suerte", dijo Grossi a la Junta de Gobernadores del OIEA, compuesta por 35 países.

UCRANIA SIGUE LUCHANDO EN BAKHMUT

En el campo de batalla, la semana ha sido testigo de un cambio aparente, ya que Ucrania ha decidido seguir luchando en Bajmut, una ciudad que ha soportado la peor parte de la ofensiva invernal rusa en los combates más sangrientos de la guerra.

Moscú dice que Bakhmut es importante como paso para asegurar la región circundante de Donbas, uno de los principales objetivos de la guerra. Occidente dice que la ciudad en ruinas tiene poco valor y que las fuerzas rusas están sacrificando vidas para dar a Putin su única victoria desde que envió a cientos de miles de reservistas a la batalla a finales del año pasado.

Yevgeny Prigozhin, jefe del ejército privado Wagner de Rusia que ha dirigido los combates en Bajmut, dijo el miércoles que sus fuerzas controlaban toda la ciudad al este de un río que la atraviesa.

El analista militar ucraniano Zhdanov, que ofreció una actualización de la situación allí, dijo que los defensores habían frustrado los intentos rusos de rodear completamente Bajmut por el oeste, y que la línea del frente en el lado sur había resistido durante varios días, mientras que el enemigo había hecho algunos avances en las aldeas del norte.

Moscú, que afirma haberse anexionado una quinta parte de Ucrania, afirma que lanzó su "operación militar especial" hace un año para combatir una amenaza a la seguridad. Kiev y Occidente la califican de guerra no provocada para someter a un Estado independiente.