Serhiy Holubtsov, uno de los comandantes de mayor rango de la Fuerza Aérea, dijo que aunque las donaciones de cazas MiG-29 de la era soviética por parte de los aliados eran un "paso importante", los aviones no satisfacían plenamente las necesidades de Ucrania en el campo de batalla.

Los miembros de la OTAN Polonia y Eslovaquia comenzaron recientemente a entregar aviones de combate MiG-29 a Ucrania, mientras Kiev se prepara para una contraofensiva muy cacareada para retomar el territorio ocupado por Rusia.

Pero Holubtsov dijo que aunque los aviones de combate de la era soviética eran mejores que nada, no podrían contrarrestar totalmente la vasta fuerza aérea rusa.

"El F-16 es un caza que se ha convertido en un avión polivalente que puede cumplir todo el espectro de tareas aéreas. El MiG-29, por desgracia, es (un avión) del siglo pasado", declaró en la televisión nacional.

En una visita a Varsovia el miércoles, el presidente Volodymyr Zelenskiy dijo que creía que Polonia asumiría un papel de liderazgo en la formación de una "coalición" de potencias occidentales que suministren aviones de guerra a Ucrania. Varsovia ayudó a galvanizar el apoyo a los suministros de tanques a principios de este año.

Durante la visita de Zelenskiy, Polonia prometió 10 MiG-29 más a Ucrania, además de los cuatro ya proporcionados.

Cualquier coalición de donantes de F-16 dependería probablemente del respaldo de Estados Unidos, con diferencia el mayor operador y constructor de estos aviones.

Washington ha descartado por ahora el envío de aviones F-16 a Ucrania, y los funcionarios estadounidenses han estimado en 18 meses el plazo más expeditivo necesario para el entrenamiento y la entrega.

Holubtsov dijo que existía la posibilidad de que pilotos extranjeros pilotaran jets ucranianos, pero que sólo serían útiles cuando pilotaran aviones en los que ya hubieran sido entrenados.

También dijo que dos pilotos ucranianos se habían sometido a pruebas en EE.UU. para evaluar sus habilidades, que según él fueron "exitosas" y podrían conducir a un "acortamiento significativo" del tiempo de entrenamiento requerido para los pilotos ucranianos.

No precisó de cuánto podría ser ese tiempo de entrenamiento revisado.