En declaraciones a Reuters desde la cárcel de Edirne, en el noroeste de Turquía, Selahattin Demirtas instó al principal bloque de la oposición del país a cooperar con su pro kurdo Partido Democrático de los Pueblos (HDP) para ganar las elecciones presidenciales y parlamentarias previstas para mayo.

Sin embargo, el propio futuro del HDP está lejos de estar asegurado: un fiscal ha intentado cerrar el partido por vínculos con militantes kurdos, la culminación de una represión de años contra el tercer partido más grande del parlamento turco.

Demirtas, que ya no es líder del partido pero sigue siendo una figura política clave a pesar de estar en la cárcel desde 2016, dijo que Erdogan y su socio de la alianza nacionalista, Devlet Bahceli, estaban detrás de la presión legal para cerrar el HDP.

"El objetivo de estos dos es ganar las elecciones creando un vacío y caos en la oposición, debilitando al HDP antes de las elecciones", dijo Demirtas en respuestas escritas a preguntas que le fueron transmitidas a través del HDP, describiendo el momento del caso como una "elección política consciente".

El gobierno afirma que los tribunales turcos son independientes y niega injerencias políticas. Preguntada por las afirmaciones de Demirtas, la oficina de Erdogan declinó hacer comentarios, pero un alto funcionario dijo: "Es muy interesante que mencione el caos, teniendo en cuenta la historia del HDP. Las encuestas no dicen en absoluto 'Erdogan está perdiendo'. Estas declaraciones parecen completamente infundadas".

CLAMPDOWN

Los críticos con el gobierno de Erdogan, entre ellos Human Rights Watch, afirman que utiliza los tribunales para amordazar a los opositores políticos, incluido el alcalde de Estambul, un posible aspirante a la presidencia condenado a prisión y a una prohibición política el mes pasado.

El Tribunal Europeo de Derechos Humanos dictaminó hace tres años que Turquía debía liberar inmediatamente a Demirtas, afirmando que su encarcelamiento era una tapadera para limitar el pluralismo y el debate.

El Tribunal Constitucional de Turquía abrió el caso contra el HDP en 2021, provocando fuertes críticas de los aliados occidentales de Ankara. Este mes, el tribunal votó por un estrecho margen congelar las cuentas bancarias del HDP mientras sopesa las acusaciones de vínculos con el grupo militante Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK). El HDP niega los cargos.

El PKK, designado grupo terrorista por Ankara y sus aliados de la OTAN, ha librado una insurgencia en el sureste de Turquía, de mayoría kurda, desde 1984 en la que han muerto más de 40.000 personas.

Demirtas fue condenado anteriormente a tres años de cárcel por insultar al presidente y ahora permanece en prisión enfrentándose a una posible cadena perpetua en un juicio en curso con más de otros 100 políticos del HDP acusados de instigar las protestas de 2014 en las que murieron docenas de personas. Ellos niegan los cargos.

Además del encarcelamiento de Demirtas y otros dirigentes del partido, muchos diputados y alcaldes del HDP han sido destituidos y miles de sus miembros encarcelados.

Si no se prohíbe, el HDP, cuyo núcleo de apoyo es kurdo, desempeñaría probablemente un papel de rey en las elecciones.

Los sondeos de opinión sitúan al principal bloque de la oposición a la par con la alianza gobernante de Turquía, pero necesita el apoyo de los votantes del HDP para derrotar a Erdogan, cuya popularidad se ha visto afectada por los crecientes problemas económicos de los últimos años.

"Aunque Erdogan presione a los votantes, aunque intente utilizar trucos, no podrá evitar la derrota", dijo Demirtas. "Una gran mayoría de la gente ha perdido su confianza y su fe en Erdogan, y es imposible que la recupere".

'NOSOTROS SOMOS EL PUEBLO

Antes de las elecciones, la cuenta de Twitter de Demirtas ha emitido mensajes políticos diarios a sus más de 2 millones de seguidores. Una canción de su autoría sonó el domingo en un mitin liderado por el HDP en Estambul, donde miles de personas corearon su nombre y ondearon banderas rojas, amarillas y verdes del partido.

"No somos sólo una institución y un edificio. Somos el pueblo. No se puede cerrar al pueblo", dijo el participante Ferhat Encu, un ex legislador del HDP que fue encarcelado con Demirtas en 2016.

Saruhan Oluc, una de las principales figuras del HDP en el mitin, dijo que el partido estaba preparado para una posible prohibición pero que no dejaría a sus votantes sin alternativas. No dio más detalles.

El HDP solicitó la semana pasada aplazar el proceso judicial hasta después de las elecciones para salvaguardar los principios democráticos.

Demirtas dijo que pensaba que el tribunal no cerraría el HDP ya que no querría intervenir en política.

El HDP, aliado con partidos de izquierda más pequeños que se unieron a la manifestación del domingo, mantiene una relación incómoda con los elementos más nacionalistas turcos de la principal oposición de seis partidos de Turquía.

Actualmente, el partido planea proponer a su propio candidato presidencial, pero Demirtas no descartó respaldar a un candidato conjunto de la oposición contra Erdogan.

Preguntado por su propio futuro si sale de prisión, Demirtas dijo que no deseaba volver a la primera línea de la política de partido: "Cerré la página de la política representativa activa para mí hace mucho tiempo. Sólo sigo luchando".