PARÍS (Reuters) - Francia ordenó administrar una tercera dosis de una vacuna contra la gripe aviar a los patos de las zonas de mayor riesgo, citando "nuevas pruebas científicas", con el objetivo de evitar un aumento de los brotes, según informó el miércoles el ministerio de Agricultura.
"Nuevas pruebas científicas nos han llevado a ajustar el protocolo de vacunación para garantizar la mejor protección posible de los animales y evitar cualquier brote epizoótico", declaró el ministerio en un comunicado.
"Para ello, se aplicará un protocolo de tres dosis desde (esta semana) hasta el 15 de marzo de 2024 en las zonas identificadas de riesgo y dirigidas a los patos mulard", añadió.
Los patos mulard se utilizan para el foie gras.
Francia comenzó a vacunar a los patos en Francia a principios de octubre, para un total de 60 millones de patos en un año, que inicialmente debían recibir dos vacunas cada uno.
La empresa alemana Boehringer Ingelheim, que ha sido seleccionada para producir la vacuna, declaró que la decisión de una tercera inyección se tomó después de que el seguimiento posterior a la vacunación mostrara un alto potencial de transmisión del virus de la gripe aviar que circula en Francia y una reducción de la inmunidad de los patos a las 11 semanas de vida.
"Dado el carácter sin precedentes de la campaña actual, es normal que la estrategia de vacunación se perfeccione a medida que se lleven a cabo el seguimiento sobre el terreno y los trabajos de investigación complementarios", declaró a Reuters Doriane Vadot, responsable de comunicación de Boehringer Francia.
Desde el 27 de noviembre se han detectado cuatro brotes de gripe aviar altamente patógena, comúnmente llamada gripe aviar, los primeros de este otoño, tres de ellos en Bretaña, en el oeste de Francia, y uno en Somme, en el norte del país, según el ministerio.
Todos ellos se produjeron en granjas de pavos. Hasta ahora no se ha registrado ningún brote entre los patos.
Hasta el 19 de noviembre, 6,9 millones de patos habían recibido una primera inyección de vacuna contra la gripe aviar y 3,6 millones habían recibido dos.
Aunque la gripe aviar es inofensiva en los alimentos, su propagación preocupa a los gobiernos y a la industria avícola debido a la devastación que puede causar en las bandadas y al riesgo de transmisión humana.
La propagación del virus ha provocado el sacrificio de cientos de millones de aves en todo el mundo en los últimos años. Suele atacar durante el otoño y el invierno y en las últimas semanas se ha extendido por muchos países europeos.
