El maíz de baja estatura es una de las últimas variedades de cultivos desarrolladas para soportar un tiempo cada vez más volátil asociado al cambio climático, uniéndose a una lista creciente que incluye maíz, soja y trigo tolerantes a la sequía y al calor.
Bayer dijo que aún necesita la aprobación de la Agencia de Protección Medioambiental y de los países importadores antes de poder lanzar el maíz en EE.UU. La empresa espera que el lanzamiento se produzca a mediados o finales de esta década.
El Departamento de Agricultura de EE.UU. determinó que el cultivo no está sujeto a regulaciones porque no supone un mayor riesgo de plagas que otros tipos de maíz.
"Esta planta puede cultivarse y criarse con seguridad en Estados Unidos", afirmó el USDA en un comunicado.
Bayer ha calculado que las ventas norteamericanas de maíz de porte corto podrían alcanzar los 1.000 millones de euros.
Las plantas crecen un tercio más cortas que las variedades actuales en un intento de reducir las pérdidas provocadas por los fuertes vientos que soplan sobre los cultivos y de facilitar a los agricultores la aplicación de productos químicos durante la temporada de crecimiento.
Los agricultores estadounidenses ya están cultivando este año una versión separada, no modificada genéticamente, del maíz corto de Bayer en unas 30.000 hectáreas como parte de un gran ensayo, según la empresa. Bayer dijo que prevé que las plantaciones de la versión no modificada genéticamente se dupliquen en su lanzamiento comercial el próximo año.
Bayer también está trabajando en un tercer tipo de maíz corto, desarrollado con edición genética.
El maíz es el mayor cultivo de EE.UU. en términos de superficie plantada y valor neto. (Reportaje de Tom Polansek; Edición de Leslie Adler)
