Turquía, Ucrania, Rusia y las Naciones Unidas han estado manteniendo conversaciones sobre la forma de prorrogar el acuerdo negociado en julio que permite la exportación segura de grano ucraniano a través del Mar Negro, y que expira el 18 de mayo.
De una veintena de comerciantes y analistas ucranianos e internacionales de alto nivel encuestados por Reuters en la conferencia GrainCom de Ginebra, una gran mayoría dijo que esperaba una renovación del acuerdo, aunque posiblemente con algún retraso.
Casi todos los delegados encuestados afirmaron que una cosecha mucho más baja prevista para este año había aliviado la presión para exportar a través de los puertos del Mar Negro, y que las rutas alternativas, incluidos el ferrocarril, el camión y las exportaciones a través del río Danubio, podrían compensar.
Esas rutas son, sin embargo, por lo general mucho más caras que el transporte marítimo a través del Mar Negro.
Nikolay Gorbachov, director de la Asociación Ucraniana de Cereales, advirtió que sin el corredor los precios de la logística de exportación se dispararían y recortarían tanto los márgenes de los agricultores que dejarían de producir trigo y maíz en grandes volúmenes.
Según el Consejo Internacional de Cereales, se prevé que la cosecha ucraniana de maíz alcance sólo los 21 millones de toneladas este año, aproximadamente la mitad de los 42,1 millones que cosechó dos años antes de que comenzara el conflicto.
Moscú ha amenazado con abandonar el acuerdo por los obstáculos a sus exportaciones de cereales y fertilizantes.
El Kremlin dijo el martes que seguían existiendo dudas sobre el papel de Rusia en el acuerdo y que tendría que tomar una decisión sobre si renovarlo.
Dan Basse, presidente de la consultora AgResource, con sede en Chicago, dijo al margen de la reunión que no habría un gran impacto en los suministros mundiales este año si no se renovaba el acuerdo.
"Con una cosecha menor este año, todo puede salir hacia el oeste a través de Europa del Este. El problema es que costará entre un 15% y un 20% más", afirmó.
En virtud del pacto para crear un canal de embarque seguro, Ucrania ha podido exportar unos 30,25 millones de toneladas de productos agrícolas, de los que el 50% eran maíz y el 28% trigo. Otros productos enviados son la colza, el aceite de girasol, la harina de girasol y la cebada.
"¿Necesitamos el corredor? Yo diría que sí", declaró en la conferencia Stefan Florescu, responsable mundial de comercio de trigo de CHS, la mayor cooperativa agrícola estadounidense. "Pero si no vamos a tenerlo, ¿vamos a encontrar una solución para exportar todo a través del corredor de exportación de la UE? Yo también diría que sí". (Reportaje de Sybille de La Hamaide; Reportaje adicional de Nigel Hunt; Edición de Jan Harvey y Leslie Adler)
