El maíz transgénico se permitirá en alrededor de 10 millones de mu, o unas 670.000 hectáreas (1,66 millones de acres), en ocho provincias el próximo año, incluida la provincia nororiental de Liaoning por primera vez, dijo una de las fuentes, que fue informada sobre una propuesta discutida en una reunión celebrada por el ministerio de agricultura el mes pasado.
La fuente declinó ser identificada porque el plan no es público y aún podría cambiar.
Las otras dos fuentes, conocedoras de la situación, también dijeron que los desarrolladores y criadores de semillas OGM se están preparando para la plantación de unos 10 millones de mu. El mu es una medida de superficie china que equivale aproximadamente a 1/15 de hectárea.
"Todos están esperando los certificados para poder vender", dijo una de las fuentes, añadiendo que los documentos podrían expedirse en un mes.
Pekín permitió la plantación de unos 4 millones de mu, o 270.000 hectáreas, de maíz transgénico este año en lo que describió como ensayos, pero aún no ha emitido ninguna directriz pública para 2024.
A pesar del aumento, la nueva cantidad representaría sólo el 1,5% de los casi 44 millones de hectáreas que se espera sembrar con maíz esta primavera.
"Está creciendo, pero de forma muy controlada y regulada en cuanto a lo que se puede vender y dónde se puede vender", dijo la fuente, añadiendo que aún no se disponía de información sobre cómo se fijaría el precio de la semilla.
El Ministerio de Agricultura y Asuntos Rurales no respondió a un fax en busca de comentarios sobre el plan.
China es el segundo mayor productor de maíz del mundo y se ha convertido en el mayor importador en los últimos años debido a la creciente demanda de piensos para su enorme cabaña de cerdos y pollos.
ESTRECHAMENTE CONTROLADO
Su introducción de maíz transgénico, estrictamente controlada, está siendo observada de cerca por los proveedores mundiales, ya que podría reducir significativamente la demanda de importaciones si crece la producción nacional.
Pekín no permite la venta totalmente comercial de semillas de maíz OGM, aunque sí la importación del grano OGM.
Sin embargo, las continuas tensiones con el principal exportador de maíz, Estados Unidos, y, más recientemente, la guerra en Ucrania, productor clave, están empujando a Pekín a centrarse más en la autosuficiencia, incluso mediante la futura siembra de cultivos OMG de mayor rendimiento.
China ha aprobado la seguridad de más de una docena de "eventos" de maíz, o cambios genéticos, desde 2019, incluidos los desarrollados por Beijing Dabeinong Technology, Hangzhou Ruifeng, que cuenta con el respaldo de Yuan Longping High-Tech Agriculture Co Ltd y la empresa de inversión estatal SDIC, y China National Seed, ahora propiedad de Syngenta Group.
Las semillas OGM producidas este año, además de las cosechadas en los ensayos del año pasado y actualmente almacenadas, podrían alcanzar con creces el objetivo de los 10 millones de mu, dijeron las tres fuentes familiarizadas con el asunto.
El noreste de China es la región productora de maíz más importante del país. La semilla ilegal de OMG ha estado disponible en la región durante años, según los participantes de la industria y los medios de comunicación estatales, lo que subraya el gran interés de los agricultores por utilizar esta tecnología.
El maíz OMG también se plantará por primera vez en la región suroccidental de Guangxi, según una de las fuentes.
El tamaño final de la superficie será decidido por las provincias, que se espera que restrinjan la siembra a condados específicos, dijeron las fuentes.
Este año se ha plantado maíz OMG en las provincias de Jilin, Yunnan, Hebei, Mongolia Interior y Sichuan. El Ministerio de Agricultura ha afirmado que los ensayos de este año arrojaron resultados "sobresalientes" y demostraron que la tecnología era segura.
No está claro cuándo permitirá China la plena comercialización del maíz y la soja biotecnológicos. El ministerio aprobó 37 variedades de maíz OMG y 14 variedades de soja OMG en octubre, pero dijo que la siembra aún debía ajustarse a un plan nacional para comercializar la mejora biotecnológica.
El lento despliegue de la tecnología está eliminando la ventaja competitiva de las empresas que fueron las primeras en conseguir las aprobaciones de seguridad, añadió una de las fuentes.
