La India utiliza la soja para fabricar aceite de soja, que ayuda al país a reducir sus cuantiosas importaciones de aceite comestible, mientras que el subproducto harina de soja se utiliza para la alimentación animal y se exporta principalmente al sudeste asiático.

Los agricultores cultivan la soja una vez al año durante la estación de los monzones, en junio y julio, y cosechan la principal cosecha de oleaginosas de verano a partir de octubre.

Los agricultores indios plantaron 12,5 millones de hectáreas de soja este año, frente a los 12,4 millones de hectáreas del periodo anterior, según los últimos datos del ministerio de agricultura sobre la siembra de cultivos.

"Es probable que el déficit de lluvias se traduzca en un menor rendimiento, y por eso creo que la producción de soja podría ser inferior a la del año pasado", afirmó B.V. Mehta, director ejecutivo de la Asociación de Extractores de Disolventes de la India (SEA), organismo industrial con sede en Bombay.

Aunque las lluvias se han reactivado, algunas regiones siguen secas en el oeste de la India, dijo.

Las lluvias monzónicas, críticas para la cosecha de soja, estuvieron un 36% por debajo de la media en agosto, aunque las lluvias se han reactivado este mes para repuntar hasta un 7% por encima de la media.

"A pesar de un comienzo tardío del monzón en junio, la cosecha fue bastante buena hasta agosto, cuando un prolongado periodo de sequía afectó a la cosecha", dijo Mehta.

Madhya Pradesh, Maharashtra y Rajastán son algunos de los principales estados productores de soja de la India.

"La cosecha sufrió mucho estrés hídrico cuando no llovió durante dos semanas en agosto. Al reavivarse las lluvias en septiembre, se han recuperado algunas de las pérdidas", dijo Rameshar Singh, un cultivador de semillas oleaginosas del estado central de Madhya Pradesh.

A pesar de la menor producción, la oferta de soja será superior a la demanda, ya que se espera que las existencias al inicio de la nueva campaña se sitúen entre 1,5 y 2 millones de toneladas, según Mehta.