Unas 300 personas asistieron a la misa funeral de Pell en una capilla secundaria de la basílica de San Pedro. Siguiendo la tradición para los cardenales fallecidos, la misa fue oficiada por el decano del Colegio Cardenalicio, el italiano Giovanni Battista Re.

Francisco llegó al final para dar la bendición final en latín sobre el ataúd de madera marrón oscuro que estaba en el suelo. El ataúd fue incensado y rociado con agua bendita.

Las palabras de Re fueron menos una homilía que una biografía de Pell, de 81 años, que murió el martes por la noche en un hospital de Roma de un fallo cardíaco durante una operación de prótesis de cadera.

Re mencionó que Pell había pasado más de un año en la cárcel antes de ser absuelto de las acusaciones de abusos sexuales en su Australia natal en 2020.

"Los últimos años de su vida estuvieron marcados por una condena injusta y dolorosa", dijo Re.

SNAP, un grupo de defensa de las víctimas de abusos sexuales por parte del clero, había pedido en un comunicado al Vaticano que mostrara "moderación" en los preparativos del funeral "a menos que la jerarquía de la Iglesia quiera ahondar en heridas ya profundas".

Pero Pell recibió un funeral vaticano solemne estándar para un cardenal. Re comenzó el servicio leyendo en voz alta el texto íntegro de un mensaje que el Papa emitió el miércoles elogiando a Pell por perseverar en tiempos difíciles.

Las conversaciones posteriores al funeral, sobre todo entre diplomáticos y periodistas, giraron en torno a la revelación bomba.

El año pasado, el respetado periodista italiano Sandro Magister, que tiene un largo historial de recepción de documentos vaticanos filtrados, publicó un memorándum anónimo que circulaba por el Vaticano en el que se condenaba el papado del papa Francisco como una "catástrofe".

Al día siguiente de la muerte de Pell, Magister reveló en su muy leído blog Settimo Cielo (Séptimo Cielo) que fue Pell quien escribió el memorándum y le dio permiso para publicarlo bajo el seudónimo "Demos" -pueblo en griego-. Incluía lo que, según el autor, deberían ser las cualidades del próximo Papa.

"Comentaristas de todas las escuelas, aunque por diferentes razones... coinciden en que este pontificado es un desastre en muchos o en la mayoría de los aspectos; una catástrofe", comienza el memorándum.

"Las primeras tareas del nuevo Papa serán restaurar la normalidad, restaurar la claridad doctrinal en la fe y la moral, restaurar un respeto adecuado por la ley y asegurar que el primer criterio para el nombramiento de obispos sea la aceptación de la tradición apostólica", se lee.

El padre Joseph Hamilton, secretario personal de Pell, declinó hacer comentarios sobre el informe de Magister y el portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, dijo que no tenía comentarios.

Hamilton dijo a Reuters tras el funeral que el cuerpo de Pell será trasladado en avión a Australia a principios de la próxima semana para ser enterrado en la cripta de la catedral de Santa María de Sidney, donde fue arzobispo.