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Para el debate en los estudios de la CNN en Atlanta, sin público presencial, muchos en Wall Street esperan que los candidatos, cada vez más mayores, demuestren que son lo suficientemente agudos para cuatro años en la Casa Blanca.
El demócrata Biden y el republicano Trump son los aspirantes a la Casa Blanca de mayor edad en la historia de los grandes partidos, señaló la directora gerente de TS Lombard, Grace Fan, quien escribió que si alguno de los candidatos parece menos capaz podría "sacudir una carrera en punto muerto".
"El escenario de pesadilla para los inversores sería que ninguno de los dos candidatos pareciera apto para el puesto", dijo Robert Phipps, director de Per Stirling en Austin, Texas.
Su preocupación es si Biden, de 81 años, parece demasiado viejo o "letárgico" o si Trump, de 78 años, se enzarza en "demasiados desplantes sin sentido".
Aunque los mercados tienden a ser políticamente indiferentes, según Phipps, el gran temor es el cambio, que introduce incertidumbre.
Jack Ablin, director de inversiones de Cresset Capital en Chicago quiere ver "un debate racional dentro de las líneas".
"No busco dramatismo", dijo Ablin. "En muchos aspectos, este debate personifica el proceso electoral de este país... Si es sólo un caos y alguien sale del escenario y no se puede hacer, envía un mensaje terrible al pueblo estadounidense y al mundo".
Wall Street quiere oír especialmente cómo planean Biden y Trump hacer frente a una pila de problemas que incluyen un déficit presupuestario disparado, unos tipos de interés altos y una inflación en desaceleración pero aún elevada, así como signos de ralentización económica junto con las espinosas relaciones comerciales con países como China.
Paul Christopher, responsable de estrategia de inversión global del Instituto de Inversión Wells Fargo, considera que los inversores reaccionarán mejor a los planes medidos para abordar estos problemas.
"En general, los mercados buscan que cada candidato se muestre razonable y no suene extremista", dijo Christopher. "Si el debate descendiera a la acritud personal, sería una mala señal para el compromiso y la colaboración. Parte de ser capaz de dirigir el país es demostrar una voluntad de compromiso con la otra parte."
Tanto Biden como Trump han favorecido una postura comercial dura imponiendo y amenazando con aranceles, a China en particular. Pero los inversores recelan del impacto de los aranceles sobre la inflación.
"Esperaríamos que el mercado reaccionara positivamente si alguno de los dos candidatos moderara su entusiasmo por los aranceles y las restricciones comerciales", dijo Christopher.
En cuanto a la política fiscal, Ablin, de Cresset, señala que el pago de intereses sobre el endeudamiento de EE.UU. está alcanzando al gasto en defensa, con 866.000 millones de dólares gastados en defensa en los 12 meses hasta mayo frente a 836.000 millones de dólares en pago de intereses.
Desea que "uno de los candidatos ofrezca cierto liderazgo en responsabilidad fiscal y un reconocimiento de que nuestra actual senda de gasto fiscal es insostenible".
El primer debate, a más de cinco meses de las elecciones, puede que no mueva los mercados financieros, según Carl Ludwigson, director gerente de Bel Air Investment Advisors. Como mucho, dijo, un candidato dominante podría empezar a mover las probabilidades de que ganen los republicanos o los demócratas.
"En el primer o segundo asalto de la pelea nadie va todavía a por el nocaut. Sólo están tratando de tomarle el pulso al otro boxeador", dijo JJ Kinahan, director general de la correduría IG North America.
"El mercado va a ser un observador muy interesado en asegurarse de que ninguno de los dos cae en el primer asalto. No creo que gane las elecciones en este debate, pero podría perderlas. Podría hacer más mal que bien". (Reportaje de Sinéad Carew, Carolina Mandl y Chuck Mikolajczak en Nueva York; edición de Alden Bentley y David Gregorio)
