Algunas empresas extranjeras están considerando la posibilidad de trasladar a sus empleados taiwaneses fuera de China después de que Pekín dijera que podría imponer la pena de muerte a los separatistas "acérrimos" de la independencia de Taiwán, dijeron cuatro personas familiarizadas con el asunto.

Las nuevas directrices han provocado que algunos taiwaneses expatriados y multinacionales extranjeras que operan en China se apresuren a evaluar sus riesgos legales y su exposición, dijeron las personas, entre las que se encuentran un abogado y dos ejecutivos con conocimiento directo de las discusiones.

"Varias empresas han acudido a nosotros para evaluar los riesgos para su personal", dijo el abogado, James Zimmerman, socio con sede en Pekín del bufete Perkins Coie. Se negó a identificar las empresas o los sectores por motivos de confidencialidad.

"A las empresas les sigue preocupando que pueda haber algunas zonas grises, como si una publicación benigna en las redes sociales o votar a un partido político o candidato concreto en las elecciones de Taiwán podría interpretarse como una participación en actividades independentistas", dijo Zimmerman.

Reuters ha consultado anteriormente a Perkins Coie sobre asuntos no relacionados en China.

Unos 177.000 taiwaneses trabajaban en China en 2022, según la encuesta más reciente del gobierno de Taiwán. Muchas multinacionales contratan personal taiwanés en China, dadas sus capacidades lingüísticas y su familiaridad cultural con el país.

Muchos más trabajan para la miríada de empresas taiwanesas que operan en China y que, según estimaciones del gobierno de Taiwán, han invertido más de 200.000 millones de dólares desde 1991, contribuyendo a impulsar el crecimiento de China hasta convertirse en la segunda economía mundial.

Algunas empresas extranjeras que operan en China han celebrado reuniones con sus empleados sobre seguridad, dijeron los dos ejecutivos, que pidieron no ser nombrados debido a lo delicado del asunto.

Otra fuente, que fue informada sobre el asunto, dijo que algunos empleados taiwaneses en China han recibido y aceptado la opción de abandonar el país.

UNA 'MINORÍA EXTREMA' SUJETA A LA PENA DE MUERTE

China considera Taiwán, gobernado democráticamente, como su propio territorio. El presidente de Taiwán, Lai Ching-te, rechaza las reivindicaciones de soberanía de Pekín y afirma que sólo el pueblo de Taiwán puede decidir su futuro. Ha denunciado las nuevas directrices de China.

Las directrices del 21 de junio penalizan la promoción de la entrada de Taiwán en organizaciones internacionales en las que la condición de Estado es un requisito, la realización de intercambios oficiales con el exterior y la supresión de partidos, grupos y personas que promuevan la "reunificación".

También son ilegales "otros actos que pretendan separar a Taiwán de China", una formulación que permite a Pekín interpretar las normas de forma amplia, según los expertos jurídicos.

Entre "los cabecillas o quienes hayan cometido delitos graves", dicen las directrices, "si el daño al país y al pueblo es especialmente grave y las circunstancias son particularmente malas, pueden ser condenados a muerte".

Las normas no especifican más quién puede ser objeto de la pena de muerte.

Al pedírsele un comentario sobre cómo están reaccionando las empresas y los empleados taiwaneses a las directrices, el ministerio de Asuntos Exteriores chino dijo a Reuters en un comunicado: "Utilizar medidas de derecho penal para castigar a los elementos separatistas criminales y defender los intereses fundamentales del país es una práctica común para todos los países.

"Es necesario subrayar que el documento legislativo pertinente se dirige a la extrema minoría de elementos acérrimos de la 'independencia de Taiwán' y a sus actividades separatistas, y no implica a la gran mayoría de compatriotas taiwaneses", declaró el ministerio.

La Oficina de Asuntos de Taiwán de China no respondió a una solicitud de comentarios. La semana pasada afirmó que la gran mayoría de los taiwaneses no tienen nada de qué preocuparse y pueden acudir "con el ánimo alto".

El Consejo de Asuntos Continentales de Taiwán, que supervisa las relaciones con Pekín, dijo a Reuters en un comunicado: "El gobierno recuerda a los empresarios taiwaneses y a los empleados taiwaneses en China continental que ahora deben prestar más atención a su seguridad personal. De hecho, el riesgo está aumentando".

La semana pasada, el consejo instó a los taiwaneses a evitar todos los viajes no esenciales a China, Hong Kong y Macao como consecuencia de la nueva normativa.

El consejo dijo el mes pasado que ocho militares y policías taiwaneses retirados habían sido detenidos en China durante el año anterior. El año pasado advirtió de que se estaba deteniendo e interrogando a académicos taiwaneses a su entrada en China, aunque estuvieran en programas formales de intercambio.

'REVISAR EL RIESGO A DIARIO

Uno de los ejecutivos que habló con Reuters -un alto funcionario que trabaja con inversores taiwaneses en China- dijo que su teléfono se iluminó después de que China anunciara las nuevas directrices mientras la gente discutía lo que podrían significar para su trabajo.

Dijo que las directrices se suman a la incertidumbre de hacer negocios en China, llegando tras medidas como la ley china contra el espionaje y su ley de seguridad nacional para Hong Kong.

El segundo ejecutivo, que trabaja para una gran multinacional cuyos ejecutivos taiwaneses realizan frecuentes viajes de negocios a China, dijo que habían estado celebrando reuniones periódicas con los altos directivos para evaluar el peligro y decidir si retiraban a los que trabajaban en el país.

"Todavía no se ha llegado a la fase de decidir no enviarlos allí, pero estamos revisando el riesgo a diario", dijo el ejecutivo.

Wen-Ti Sung, miembro del Global China Hub del Atlantic Council, dijo que las directrices obligarían a las empresas extranjeras a "o bien trasladar totalmente sus operaciones para conservar el talento taiwanés, o bien dejar de contratar talento taiwanés."

Eso significaría que "aún menos taiwaneses trabajarán o vivirán en China, lo que dificultará aún más los intentos de Pekín de ganarse sus corazones y mentes", dijo Sung.

Pekín condena a Lai de Taiwán como "separatista" y organizó juegos de guerra poco después de su toma de posesión en mayo. Taiwán se ha quejado del aumento de la presión china desde que Lai ganó las elecciones en enero, incluidas las continuas acciones militares, las sanciones comerciales y las patrullas de guardacostas alrededor de las islas controladas por Taiwán junto a China.

Lai ha ofrecido en repetidas ocasiones mantener conversaciones con China, pero ha sido rechazado.