Los precios del cacao, el principal ingrediente para la fabricación del chocolate, subieron el martes en el Intercontinental Exchange (ICE) de Nueva York hasta alcanzar su nivel más alto en 46 años, ya que la limitada producción en África está llevando a la industria a recurrir a las existencias disponibles en la bolsa.

El contrato de cacao de marzo en Nueva York subió 71 dólares, o un 1,7%, a 4.201 dólares la tonelada métrica, tras tocar un máximo de 4.219 dólares, el precio más alto desde septiembre de 1977.

Los intermediarios dijeron que el mercado seguía recibiendo apoyo de unos suministros cada vez más ajustados, con una climatología adversa en África Occidental que provocará un tercer déficit mundial consecutivo en la actual temporada 2023/24 (octubre/septiembre).

Las existencias de cacao disponibles en los almacenes certificados del ICE, tanto en Europa como en Norteamérica, llevan varios meses disminuyendo, lo que ha dado un impulso adicional a los precios.

"Las existencias del ICE se convirtieron en una alternativa para los suministros a corto plazo", afirmó Leonardo Rossetti, analista de cacao del broker StoneX.

"En los últimos meses vimos que muchos participantes en el mercado optaban por recibir este cacao en la bolsa, y casi nada ha sido entregado", dijo.

Las entregas de cacao, es decir, la cantidad de granos que llegan a los puertos de Costa de Marfil y Ghana, los dos mayores productores mundiales, para ser exportados, han ido a la zaga del año anterior y no hay signos de mejora.

"Las condiciones en África Occidental siguen siendo motivo de preocupación para los usuarios finales, tanto en Londres como en Nueva York", afirmó un comerciante de cacao con sede en Estados Unidos, que añadió que la debilidad del dólar también impulsó los precios en Nueva York.

" El movimiento a través del máximo anterior de 4.147 dólares señaló que la tendencia alcista sigue intacta, lo que desencadenó nuevas compras largas en el mercado y puede haber frenado las ventas cortas débiles", dijo.

El cacao londinense de marzo subió 48 libras, o un 1,4%, a 3.527 libras la tonelada.

En otras materias primas blandas, el contrato de azúcar sin refinar de marzo cayó 0,21 centavos, o un 0,8%, a 26,99 centavos la libra tras igualar el mínimo de un mes de la sesión anterior de 26,80 centavos.

Los intermediarios dijeron que el fuerte ritmo de producción en Brasil mantenía al mercado a la defensiva. El contrato de marzo para el azúcar refinado cayó un 1% a 738,20 dólares la tonelada.

El café arábica de marzo subió 4,05 centavos, o un 2,4%, a 1,731 dólares la libra, mientras que el café robusta cayó un 0,3% a 2,539 dólares la tonelada.