Se espera que el clima peligrosamente gélido se prolongue durante todo el día, golpeando con más fuerza el Medio Oeste, pero también enviando nieve y lluvia helada a través de los estados del Sur y del Atlántico Medio, dijo el Servicio Meteorológico Nacional de EE.UU. (NWS) en un boletín el lunes.

Se espera que las temperaturas en Iowa caigan en picado hasta unos peligrosos -35 grados Fahrenheit (-37 Celsius) el lunes por la noche, cuando los votantes se reúnan en asambleas públicas llamadas caucus para elegir al candidato presidencial republicano.

Las peligrosas condiciones hicieron que los candidatos republicanos cancelaran actos de campaña el domingo mientras una ventisca cubría el estado, incluso mientras instaban a sus partidarios a desafiar las gélidas temperaturas y acudir a votar.

El clima extremo del lunes podría mantener a algunos votantes en casa, pero es poco probable que cambie la ventaja dominante que las encuestas dan al ex presidente Donald Trump sobre sus principales rivales, el gobernador de Florida Ron DeSantis y la ex embajadora ante la ONU Nikki Haley.

Se pronostica que la sensación térmica descienda hasta -58 grados Fahrenheit (-50 Celsius) en estados como Montana, Dakota del Sur y Dakota del Norte.

VUELOS Y ENERGÍA INTERRUMPIDOS

Miles de vuelos dentro, hacia y desde Estados Unidos fueron retrasados o cancelados el lunes, siendo el Aeropuerto Internacional de Denver y el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago los que sufrieron las peores interrupciones, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware.com.

El suministro eléctrico se restableció en muchos lugares donde la tormenta invernal lo había dejado sin luz durante el fin de semana, pero hasta el mediodía del lunes seguían sin luz más de 100.000 clientes en Oregón, así como decenas de miles en Texas, Pensilvania y Michigan, según datos de PowerOutage.US.

El Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT, por sus siglas en inglés) pidió a los clientes que conservaran la electricidad entre las 6 y las 10 de la mañana del lunes debido a las gélidas temperaturas, la demanda récord y los vientos inusualmente bajos, y dijo que se esperaban condiciones similares para el martes.

El clima gélido congeló los pozos en todo Estados Unidos el domingo, enviando la producción de gas natural estadounidense a un mínimo preliminar de 11 meses, mientras que la demanda de gas para calefacción y generación eléctrica se disparó.