S&P GSCI NATURAL GAS INDEX Más de un tercio de la capacidad hidroeléctrica estadounidense se encuentra en el noroeste del Pacífico, que produce cerca de la mitad de la energía hidroeléctrica total del país, según los datos federales sobre energía.
El descenso de las reservas de agua reduce la cantidad de electricidad disponible para exportar a otros estados y puede disparar los precios de la electricidad, como los máximos históricos registrados en 2023, al obligar a las empresas energéticas a quemar gas natural más caro para producir energía.
Durante el año hidrológico 2023, del 1 de octubre de 2022 al 30 de septiembre de 2023, la cantidad de agua que fluyó a través de The Dalles fue aproximadamente el 76% de lo normal en 30 años (1991-2020), según el Centro de Previsión Fluvial del Noroeste de EE.UU. (NWRFC).
El NWRFC pronosticó que el agua que fluiría por The Dalles se situaría en torno al 96% de lo normal durante el año hidrológico 2024.
En la clasificación de los años hidrológicos de 1949 a 2024, el NWRFC dijo que el 2023 ocupaba el puesto 70 de 76, mientras que el 2024 iba camino de ocupar el puesto 47.
El año con más agua fue 1997 (número 1) con un 147% de lo normal, mientras que el más bajo fue 1977 (número 76) con sólo un 59% de lo normal.
La falta de agua en 2023 redujo la cantidad de energía hidroeléctrica producida en el noroeste del Pacífico a sólo el 71% de la generación total de energía en la región de la Administración de Energía de Bonneville (BPA).
Eso contrasta con el 76% de 2022 y una media de cinco años (2019-2023) del 74%. El suministro de agua fue del 103% de lo normal en 2022.
La BPA, que forma parte del Departamento de Energía de EE UU, comercializa, entre otras cosas, la energía generada en las presas federales.
MÁS GAS, ENERGÍA MÁS CARA
La reducción de la energía hidroeléctrica en 2023 obligó a las empresas energéticas a quemar más gas para generar electricidad. Alrededor del 8% de la energía generada en la zona de la BPA en el año hidrológico 2023 procedió del gas, frente al 6% en 2022 y una media de cinco años del 7%.
El coste extra de comprar y quemar ese gas ayudó a aumentar los costes de la energía en el Pacific Northwest Mic-Columbia Hub < EL-PK-MIDC-SNL> hasta un récord durante el año hidrológico 2023.
Los precios del Mid-C rondaron los 99 $ por megavatio hora (MWh) de media durante el año hidrológico 2023, por encima de los 74 $ de 2022 y de una media de cinco años de 58 $, según datos de la empresa financiera LSEG y del gobierno federal que se remontan a 2010.
Dado que se espera que 2024 sea un año hídrico casi normal, los precios de Mid C probablemente bajarán a unos 79 $ por MWh, según una perspectiva de precios federal. (Reportaje de Scott DiSavino Edición de Marguerita Choy)
