La guerra entre Israel y Hamás ha acentuado la atención sobre los crecientes riesgos geopolíticos para los mercados financieros, mientras los inversores esperan a ver si el conflicto atrae a otros países con el potencial de hacer subir aún más los precios del petróleo y asestar un nuevo golpe a la economía mundial.

Israel dijo el domingo que seguiría permitiendo a los gazatíes evacuar el sur mientras sus tropas se preparaban para un asalto terrestre a la franja de Gaza controlada por Hamás en represalia por los ataques sin precedentes del grupo militante palestino.

Los precios del petróleo saltaron casi un 6% el viernes, al descontar los inversores la posibilidad de un conflicto más amplio en Oriente Próximo. El primer indicador de la reacción a los acontecimientos del fin de semana llegará probablemente cuando el petróleo comience a cotizar en Asia más tarde el domingo.

"Parece que nos dirigimos hacia una invasión terrestre masiva de Gaza y una pérdida de vidas a gran escala", dijo Ben Cahill, investigador principal del Programa de Seguridad Energética y Cambio Climático del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS). "Siempre que se produzca un conflicto de esta envergadura, habrá una reacción del mercado".

La reacción del mercado en la última semana ha sido relativamente moderada, aunque la moneda israelí, el shekel, sufrió un gran golpe.

"No tengo ni idea de si los mercados seguirán comportándose relativamente bien", dijo Erik Nielsen, asesor económico jefe del grupo UniCredit. "Casi con toda seguridad depende de si este último conflicto permanece localizado o si se intensifica hasta convertirse en una guerra más amplia en Oriente Próximo".

El S&P 500 cayó un 0,5% el viernes. Los activos refugio experimentaron compras, con el oro subiendo más de un 3% el viernes y el dólar estadounidense tocando máximos de una semana.

Un conflicto en expansión también provocaría probablemente una mayor aceleración de la inflación y, como subproducto, de los tipos de interés en todo el mundo, afirmó Bernard Baumohl, economista jefe mundial de The Economic Outlook Group en Princeton, Nueva Jersey.

Sin embargo, mientras que la inflación y los tipos de interés en otros países probablemente aumentarán en este escenario del peor de los casos, Estados Unidos podría ser la excepción, ya que los inversores extranjeros vierten capital en lo que consideran un refugio seguro durante el conflicto mundial, señaló Baumohl.

"Los tipos de interés podrían bajar", dijo. "Es de esperar que el dólar se fortalezca".

En Europa, los economistas dijeron que el listón para otra subida de tipos por parte del Banco Central Europeo estaba alto.

La guerra entre el grupo islamista Hamás e Israel plantea uno de los riesgos geopolíticos más importantes para los mercados del petróleo desde la invasión rusa de Ucrania el año pasado.

"Si la guerra de Ucrania nos enseñó algo, es a no subestimar el efecto de la geopolítica", dijo George Moran, economista europeo de Nomura, en el podcast de la semana del banco.

Otros mercados energéticos podrían verse afectados, como se ha visto en acontecimientos recientes como la paralización por parte de Chevron de las exportaciones de gas natural a través de un importante gasoducto submarino entre Israel y Egipto.

Es poco probable que la subida de los precios del petróleo tenga un impacto significativo en los precios del gas en Estados Unidos o en el gasto de los consumidores, señalaron los analistas.