El primer envío de azúcar en bruto de Australia a Gran Bretaña en virtud de un nuevo acuerdo de libre comercio entre los dos países ha llegado a Londres, marcando la reapertura de un valioso mercado para los proveedores australianos.

El cargamento transportaba 33.000 toneladas métricas de azúcar por valor de unos 19 millones de dólares a los precios actuales, dijo Mark Hampson, de Queensland Sugar Limited, que lo envió.

El acuerdo de libre comercio entró en vigor el 31 de mayo, eliminando los aranceles vigentes desde 1973. Antes del acuerdo, los aranceles británicos sobre el azúcar australiano llegaban a 350 libras (435 dólares) la tonelada, es decir, alrededor del 64%, según informaron en un comunicado los ministerios australianos de Agricultura y Comercio.

El envío forma parte de una cuota limitada para el año hasta octubre. La cuota del año que viene será de 100.000 toneladas y la cuota aumentará en 20.000 toneladas cada octubre hasta que se eliminen completamente los aranceles el 1 de enero de 2031.

Hampson dijo que es probable que se envíen las 100.000 toneladas completas permitidas para el próximo año.

"Esperaríamos utilizarlo", dijo.

El primer cargamento de azúcar está destinado a la refinería Thames de Tate and Lyle Sugars en Londres. Tate and Lyle Sugars forma parte del Grupo ASR, con sede en Florida. (Reportaje de Peter Hobson; Edición de Edwina Gibbs)