Luego volvía a su ordenador portátil para recoger las quejas de presuntas violaciones de las normas electorales por parte de los candidatos, recopiladas con otras 50 jóvenes para entregarlas a los abogados del partido que iniciaban los recursos legales.

Marwat, de 26 años, trabajó hasta la madrugada del viernes en la sede del partido en la capital de Pakistán, siguiendo de cerca los resultados, una tarea más confusa de lo habitual después de que se prohibiera a los partidarios del ex héroe del críquet Khan, el Pakistan Tehreek-e-Insaf, presentarse como candidatos del PTI y utilizar el símbolo del partido, el bate de críquet. Tuvieron que presentarse como independientes.

"Hemos memorizado todos los símbolos y todos los nombres de nuestros candidatos", dijo Marwat, estudiante de derecho. "Conocemos a todos los candidatos y todos los símbolos".

Pakistán votó el jueves en unas elecciones generales críticas mientras lucha por recuperarse de una crisis económica y combate la violencia militante en un entorno político profundamente polarizado.

El ex primer ministro pakistaní Nawaz Sharif declaró la victoria el viernes, afirmando que su partido se había alzado como el más votado y que hablaría con otros grupos para formar un gobierno de coalición.

Los resultados finales no estaban claros debido a un inusual retraso en el recuento, pero los independientes, la mayoría respaldados por el PTI, representaban el grupo más numeroso con 92 de los 225 escaños escrutados a las 1600 GMT, mucho mejor de lo esperado y tomando a muchos por sorpresa.

Khan fue expulsado del poder en 2022, encarcelado en agosto y ha recibido prohibiciones de varios años para participar en política por una serie de cargos de corrupción y delictivos.

El fuerte resultado del PTI sugiere un posible elemento de protesta que estimule la participación y la resistencia duradera del apoyo a Khan, según los analistas. Si los independientes no pueden formar gobierno por sí solos, su gran número podría hacer que Pakistán fuera más inestable, temen.

Los partidarios del PTI dijeron que el terreno de juego era injusto, incluido un corte de un día en los servicios de telefonía móvil durante la votación por motivos de seguridad tras una serie de ataques de militantes. El PTI depende en gran medida de su presencia en los medios sociales, incluidas las respuestas automatizadas de los medios sociales que ayudaron a los ciudadanos a encontrar sus cabinas electorales y a los candidatos respaldados por el PTI.

La comisión electoral de Pakistán ha dicho que estudiará las acusaciones de violaciones.

"Definitivamente, el PTI está aquí para quedarse. Puede que haya sido vaciado y reducido a su mínima expresión, pero... su base de apoyo sigue siendo grande y leal", afirmó Michael Kugelman, director del Instituto de Asia Meridional del Wilson Center. "Khan sigue siendo una fuerza a tener en cuenta, incluso desde su celda".

PARTIDARIOS JÓVENES Y DURADEROS

Esa base de apoyo, en desacuerdo con los poderosos generales del ejército, ha estado lidiando con una represión respaldada por los militares. El partido alega que la represión se intensificó antes de la votación del jueves porque los militares pretendían mantenerlo fuera de la contienda, una acusación que el ejército niega.

Algunos analistas y votantes han afirmado que la percepción pública de la implicación militar en la política puede haber llevado a los partidarios de Khan a las urnas, junto con la frustración por los meses de inflación disparada y el enfado por las tres condenas a prisión que ha recibido Khan.

"Una de las razones por las que los militares pueden estar preocupados es que hay indicios de cierto apoyo popular genuino", dijo Maya Tudor, profesora asociada de la Escuela de Gobierno Blavatnik de la Universidad de Oxford, y añadió que la suspensión de los servicios de telefonía móvil el día de las elecciones, después de que las autoridades hubieran asegurado a la población que no habría un fallo generalizado de las comunicaciones, era una posible señal de preocupación.

Marwat, estudiante de Derecho, dijo que se afilió al PTI en 2016 y que emitió su primer voto por él en 2018, atraída por su líder, al que consideraba "fiel" a Pakistán. Las frases de Khan la galvanizaron a ella y a muchos de sus compañeros, dijo.

"¿No han visto a otros grandes líderes? ¿Como Nelson Mandela? ...Hay tantos grandes líderes que han estado en la cárcel y sufren mucho", dijo. "Pero las cosas cambian".

Las elecciones de Pakistán se han visto empañadas durante mucho tiempo por acusaciones de amaño y por el encarcelamiento de figuras políticas. Aunque las turbulencias no son nuevas, los analistas y los simpatizantes afirman que la campaña receptiva del PTI, que abarca todos los grupos demográficos, sí lo es.

Con su figura de deportista famoso y su presencia en las redes sociales, el PTI también es popular entre la enorme población joven de Pakistán, que crece en cada ciclo electoral. El diario Dawn calcula que Pakistán ha sumado 10 millones desde las elecciones de 2018.

Una de ellos, la estudiante de ingeniería de software Nayaba Akhtar, de 21 años, dijo que se sintió inspirada para votar a un independiente respaldado por el PTI.

"Me siento genial", dijo. "Me entristece que Imran Khan no esté aquí, pero me alegra que mi primer voto sea para Imran Khan".