El principal grado de exportación de Rusia, el Urals, ha estado cotizando por encima del tope de precio occidental de 60 dólares por barril desde mediados de julio, en medio de los recortes de producción de los productores de la OPEP+, incluidos Arabia Saudí y Rusia.

India, que es el tercer mayor importador de petróleo del mundo, se ha convertido en el principal comprador de petróleo ruso transportado por mar, principalmente Urales, desde 2022 tras las sanciones occidentales contra Moscú.

Las estimaciones calculadas Free on Board (FOB) para los cargamentos de Urales que embarcarán en los puertos del Báltico en octubre se acercaban el jueves a los 80 dólares por barril para los clientes indios, según datos de los comerciantes y cálculos de Reuters.

"Rusia tiene bajos niveles de inventario y su producción también está recortada", dijo un funcionario de una refinería india que compra regularmente petróleo ruso, lo que explica el último salto de los precios.

Los recortes han contribuido a reducir los descuentos de los Urales en los puertos indios a 4-5 dólares por barril frente al Brent fechado, desde los 6-7 dólares por barril de hace dos semanas, según dijeron cuatro fuentes comerciales implicadas en las operaciones y mostraron los cálculos de Reuters. Los comerciantes se referían a los precios de los cargamentos que se embarcarán a finales de octubre.

"Los precios de los Urales vuelven a subir. Las alternativas son mucho más caras y no son fáciles de conseguir", dijo un comerciante familiarizado con el mercado ruso del petróleo.

Indian Oil Corp, Bharat Petroleum Corp, Hindustan Petroleum Corp, Mangalore Refinery and Petrochemicals Ltd, HPCL Mittal Energy Let, Reliance Industries Ltd y Nayara Energy Ltd no respondieron a los correos electrónicos de Reuters en busca de comentarios.

El petróleo ruso de los Urales suele dar mayores rendimientos de gasóleo, que representa unas dos quintas partes del consumo total de combustible refinado de la India.

Mientras tanto, la decisión de Rusia de prohibir las exportaciones de gasóleo y gasolina aumentó el atractivo del crudo de los Urales, en medio de una inminente escasez de estos productos a nivel mundial.

La limitación occidental del precio del petróleo ruso permite a los compradores utilizar los servicios occidentales, como el transporte marítimo y los seguros, en caso de que el crudo cotice por debajo de 60 dólares por barril.

El petróleo ruso ha reducido drásticamente el uso de compañías navieras y de seguros occidentales desde la imposición del tope, que también se ve cuestionado por un repunte de los precios mundiales del crudo hacia los 100 dólares por barril.

Turquía fue el segundo mayor comprador de cargamentos de petróleo de los Urales en septiembre, seguida de China y Bulgaria, según datos preliminares de LSEG. El petróleo ruso también se vende ahora a clientes de nuevos mercados como Brasil, según la fuente india.