La medida forma parte de los planes del nuevo presidente nigeriano, Bola Tinubu, de desregular el mercado de la gasolina y reducir la carga sobre las finanzas del gobierno.
Tinubu ya ha suprimido la costosa subvención del combustible, efectiva desde el pasado martes, una decisión que ha triplicado los precios de la gasolina, lo que ha enfurecido a los sindicatos, que han convocado una huelga a partir del miércoles si no se revoca la decisión.
La NNPC ha estado importando gasolina de consorcios de empresas comerciales extranjeras y locales y pagándoles con crudo a través de lo que se conoce como contratos de Compraventa Directa (DSDP, por sus siglas en inglés) desde 2016 porque no tiene suficiente efectivo para pagar las compras, según datos y fuentes comerciales.
"En los últimos cuatro meses hemos rescindido prácticamente todos los contratos DSDP. Y ahora tenemos un proceso en el que podemos pagar en efectivo las importaciones", dijo Kyari a Reuters en una entrevista a última hora del sábado.
Es la primera vez que la NNPC dice que está rescindiendo los contratos de intercambio de crudo. Al importar menos gasolina, ya que las empresas privadas importan la mayor parte, la NNPC podrá pagar sus compras al contado, dijo Kyari.
Nigeria es el mayor productor de crudo de África, pero importa la mayor parte de sus productos refinados tras el cierre de sus refinerías.
Una caída significativa de la producción de petróleo el año pasado, unida a los elevados precios mundiales del combustible debido a la guerra en Ucrania, disparó la deuda de NNPC con los comerciantes. Debía a los consorcios unos 2.000 millones de dólares, según muestra un informe de septiembre de 2022 de la NNPC al Comité de Asignación de la Cuenta de la Federación.
Una fuente del sector con conocimiento directo del asunto dijo que NNPC seguía asignando crudo para intercambios de combustible para la carga de julio, aunque menos que en meses anteriores. En su informe detallando las cargas de crudo de marzo, NNPC también asignó crudo a los contratos swap en manos de los consorcios.
Kyari afirmó que el monopolio de la NNPC sobre el suministro de gasolina estaba llegando a su fin y que las empresas privadas podrían empezar a importar ya este mes.
Kyari declaró que la producción total de crudo y condensado de Nigeria se situaba en 1,56 millones de barriles diarios (bpd) hasta el viernes. Nigeria ha tenido problemas para cumplir su cuota de petróleo de la OPEP de 1,742 millones de bpd debido al gran robo de petróleo y al refinado ilegal.
Esto ha suscitado dudas sobre si Nigeria podrá cumplir con el suministro de la refinería de Dangote, de 650.000 bpd, puesta en marcha recientemente. NNPC tiene un contrato para suministrar 300.000 bpd a la refinería.
