Los futuros del crudo Brent subieron 36 centavos, o un 0,5%, hasta los 75,34 dólares el barril a las 0051 GMT. Los futuros del crudo estadounidense ganaron 41 centavos, o un 0,6%, hasta los 71,28 dólares. Se recuperaron de unas pérdidas de entre el 3% y el 4% en las dos últimas sesiones.
Para la semana, ambas referencias iban camino de registrar pocos cambios después de tres semanas consecutivas de descensos.
"Los operadores cubrieron posiciones cortas antes del fin de semana, pero la preocupación por el enfrentamiento político en torno al techo de la deuda estadounidense y el aumento de la inquietud por una crisis bancaria regional en EE.UU. limitaron las ganancias", declaró Hiroyuki Kikukawa, presidente de NS Trading, una unidad de Nissan Securities.
"Además, con los temores persistentes sobre una lenta recuperación de la demanda de combustible en China, es probable que el ánimo bajista del mercado continúe durante la próxima semana", afirmó.
Sin embargo, la especulación de que EE.UU. podría recomprar petróleo para la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) si el WTI cae a alrededor de 70 dólares el barril apoyará los precios, añadió Kikukawa.
El gobierno estadounidense ha dicho que comprará petróleo cuando los precios se sitúen de forma constante entre 67 y 72 dólares por barril, o por debajo.
La secretaria del Tesoro estadounidense, Janet Yellen, instó el jueves al Congreso a elevar el límite de la deuda federal de 31,4 billones de dólares y evitar un impago sin precedentes que desencadenaría una recesión económica mundial.
La preocupación por una crisis bancaria regional en Estados Unidos aumentó después de que las acciones de PacWest Bancorp se desplomaran un 23% el jueves. El prestamista con sede en Los Ángeles dijo que sus depósitos habían disminuido y que había depositado más garantías en la Reserva Federal de EE.UU. para aumentar su liquidez.
La preocupación por la debilidad de la demanda en China también mantuvo cautos a los inversores.
Los datos chinos de abril sobre los precios al consumo subieron a un ritmo más lento y no cumplieron las expectativas, mientras que la deflación en las puertas de las fábricas se profundizó, lo que sugiere que puede ser necesario un mayor estímulo para impulsar una recuperación económica desigual tras el COVID-19.
El mercado del petróleo ignoró en gran medida la previsión de la demanda mundial de petróleo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) para 2023, que preveía un aumento de la demanda en China, el mayor importador de petróleo del mundo. (Reportaje de Yuka Obayashi; Edición de Sonali Paul)
