Las exportaciones totales cayeron un 2,6% hasta los 62.450 millones de dólares canadienses, el nivel más bajo en 10 meses, mientras que las importaciones disminuyeron un 1,6% hasta los 64.370 millones de dólares canadienses, según Statistics Canada.
Los analistas encuestados por Reuters habían previsto un déficit comercial de 1.200 millones de dólares canadienses en el mes. El déficit de abril fue revisado a 1.320 millones de dólares canadienses desde un déficit de 1.050 millones de dólares canadienses comunicado inicialmente.
El descenso de las exportaciones estuvo encabezado por el oro, la energía y las aeronaves, según Statscan. Las exportaciones de vehículos de motor y piezas aumentaron en mayo y compensaron parcialmente el descenso general.
Las exportaciones de metales preciosos en bruto, categoría compuesta en gran parte por oro en bruto, disminuyeron un 17,1% en mayo. El descenso de los productos energéticos, impulsado por el petróleo crudo y el betún, se debió a la bajada de los precios.
Las exportaciones de oro han sido volátiles en los últimos meses, con fluctuaciones registradas tanto en los volúmenes como en los precios. "El contexto geopolítico y la elevada demanda de oro fueron factores que contribuyeron a esta volatilidad", señaló Statscan.
La caída de las importaciones también estuvo impulsada por el oro, así como por los vehículos de motor y sus piezas, y los productos energéticos.
Las menores importaciones de turismos y camiones ligeros, principalmente vehículos utilitarios deportivos y otros camiones ligeros procedentes de Estados Unidos, lideraron el descenso en la categoría de vehículos de motor.
El descenso de las importaciones de vehículos procedentes de Estados Unidos -el mayor socio comercial de Canadá- contribuyó a que el superávit comercial se ampliara hasta los 8.200 millones de dólares canadienses, frente a los 7.100 millones de abril.
Sin embargo, el déficit comercial de Canadá con países distintos de EE.UU. se amplió, ya que las exportaciones registraron el mayor descenso porcentual del que se tiene constancia, según Statscan.
En conjunto, 8 de las 11 categorías de productos de exportación cayeron en mayo, mientras que 6 de los 11 grupos de productos de importación registraron descensos. Por volumen, las exportaciones bajaron un 1,7% y las importaciones un 1,3%.
Los datos de la semana pasada mostraron que la tasa de crecimiento económico de Canadá probablemente se ralentizó hasta el 0,1% en mayo desde el 0,3% del mes anterior, ya que los aumentos en la industria manufacturera, las actividades relacionadas con los bienes inmuebles y las finanzas y los seguros se vieron parcialmente compensados por los descensos en el comercio al por menor y el comercio al por mayor.
El banco central canadiense recortó su tipo de interés oficial por primera vez en más de cuatro años el mes pasado, y dijo que más recortes dependerían de que la inflación siguiera suavizándose hacia el objetivo del 2%. Pero la tasa de inflación se aceleró inesperadamente en mayo, atenuando las expectativas de recortes consecutivos de los tipos en el próximo anuncio del Banco de Canadá el 24 de julio.
(1 $ = 1,3675 dólares canadienses) (Reportaje de Ismail Shakil en Ottawa; Edición de Dale Smith)
