Se encontraron rastros de algodón chino prohibido en el 19% de una muestra de mercancía vendida en los minoristas de EE.UU. en el último año, según mostró un estudio, lo que pone de relieve los retos que plantea el cumplimiento de la ley estadounidense destinada a bloquear las importaciones de algodón vinculado al trabajo forzado en China.
En el estudio publicado el martes, investigadores de la empresa de análisis de recursos naturales Stratum Reservoir y de la empresa de pruebas isotópicas Applied DNA Sciences analizaron muestras de prendas de vestir, hisopos de algodón y zapatos de grandes minoristas estadounidenses y plataformas de comercio electrónico que envían mercancía a EE.UU. Las empresas declinaron nombrar a los minoristas cuya mercancía analizaron.
Los científicos utilizaron pruebas isotópicas, que pueden vincular el algodón a zonas geográficas específicas analizando la concentración de elementos estables como el carbono y el hidrógeno presentes tanto en el cultivo como en el entorno en el que se ha cultivado, según los expertos. Analizaron la mercancía en busca de rastros de algodón de Xinjiang, la región más occidental de China.
Estados Unidos promulgó una
ley en 2021
para salvaguardar su mercado de productos potencialmente contaminados por abusos de los derechos humanos en Xinjiang, donde el gobierno estadounidense dice que China está cometiendo
un genocidio contra los musulmanes uigures
.
China niega los abusos en Xinjiang, un importante productor de algodón que también suministra gran parte de los materiales para paneles solares del mundo.
POR QUÉ ES IMPORTANTE
Durante años, los legisladores y las organizaciones comerciales han intentado mantener los productos fabricados con trabajo forzado fuera de la cadena de suministro estadounidense. Pero el estudio demuestra que la nueva ley no es necesariamente eficaz.
Un informe federal publicado en 2022 estimaba que el algodón procedente de Xinjiang representaba aproximadamente el 87% de la producción china y el 23% del suministro mundial en 2020 y 2021. Países como Vietnam, Camboya y Bangladesh -algunos de los mayores productores mundiales de ropa y bienes de consumo de algodón- siguen importando grandes cantidades de tejido acabado de China. A continuación, suele llegar a Estados Unidos en forma de prendas confeccionadas por proveedores de esos países, según el informe.
SIGUIENDO LOS NÚMEROS
De los 822 productos analizados, el 19% presentaba trazas de algodón de Xinjiang, según los investigadores. El estudio analizó una muestra de artículos desde febrero de 2023 hasta marzo de 2024.
De los artículos que dieron positivo en algodón de Xinjiang, el 57% presentaba etiquetas que afirmaban que el origen de la mercancía era exclusivamente estadounidense, dijeron los investigadores.
De los artículos que dieron positivo para algodón de Xinjiang, dos tercios mostraban que el algodón había sido mezclado con algodón y materiales de regiones de fuera de Xinjiang, señalaron.
Una de las dos empresas, Applied DNA Sciences, se negó a comentar qué marcas y minoristas había analizado. Dijo que adquirió productos dentro de EE.UU. y de marcas de comercio electrónico que realizan envíos al país. (Reportaje de Arriana McLymore en Nueva York Edición de Marguerita Choy)
