Al igual que sus vecinos del Golfo, Arabia Saudí y Qatar, los EAU quieren explotar sus recursos de combustibles fósiles mientras siga habiendo una fuerte demanda de petróleo y gas y destinar los ingresos a diversificar su economía para reducir su dependencia de los hidrocarburos.
Como parte de esta estrategia, ADNOC dijo a Reuters que estaba buscando activamente oportunidades selectas en las áreas de energía renovable, gas, petroquímica y gas natural licuado (GNL), sin dar detalles de ningún objetivo específico.
Dos personas con conocimiento del asunto dijeron que la empresa estaba a la caza de activos de GNL en África y que estaba considerando comprar la participación del 10% de Galp en un proyecto multimillonario de gas natural en la cuenca de Rovuma, frente a la costa de Mozambique.
ADNOC declinó hacer comentarios y Galp no respondió a las preguntas de Reuters.
ADNOC ya ha estado ocupada en el frente de los acuerdos este año. Compró una participación en un yacimiento de gas de Azerbaiyán, ha presentado una oferta con BP por una participación en el productor de gas israelí NewMed Energy , ha iniciado conversaciones de adquisición con el fabricante de plásticos alemán Covestro y está intentando crear un gigante químico de 20.000 millones de dólares con la austriaca OMV.
La empresa estatal también dijo a Reuters que estaba invirtiendo en el comercio de energía, sin dar más detalles. Reuters informó el año pasado de que ADNOC iba a abrir una oficina comercial en Ginebra y una oficina de representación en Londres.
"Como parte de nuestra estrategia de crecimiento internacional, estamos centrados en ampliar nuestra presencia en energías renovables, gas, GNL y productos químicos, y estamos buscando activamente oportunidades selectas, al tiempo que invertimos y hacemos crecer nuestras capacidades de comercio", dijo un portavoz de ADNOC en respuesta a preguntas escritas.
ADNOC tiene dos ramas comerciales, ambas creadas en 2020: ADNOC Trading, que se centra en el petróleo crudo, y ADNOC Global Trading, una empresa conjunta con las italianas Eni y OMV que se centra más en los productos refinados.
PRINCIPAL PETROLERA
Aunque las operaciones de ADNOC se remontan a 2017, cuando sacó a bolsa su unidad de distribución de combustible, el ritmo de los cambios se aceleró tras una reunión del consejo celebrada en noviembre y presidida por el presidente de los EAU, Mohammed bin Zayed.
El consejo adelantó a 2027 los planes para casi duplicar la producción de petróleo a 5 millones de barriles diarios y también aprobó un plan de negocio quinquenal y un gasto de capital de 150.000 millones de dólares.
"El pensamiento es alejarse de un modelo tradicional de empresa petrolera estatal para parecerse más a una IOC (compañía petrolera internacional)", dijo una fuente con conocimiento del asunto.
La transformación de ADNOC es similar a los cambios que se están produciendo en los gigantes energéticos estatales de Arabia Saudí y Qatar.
Los campeones nacionales de la energía - ADNOC, Aramco de Arabia Saudí y QatarEnergy - impulsan sus economías pero tradicionalmente se centraban en la producción de petróleo y gas en el país.
Ahora, a medida que se acelera la transición hacia las energías renovables, se acortan los plazos para que estas denominadas compañías petroleras nacionales (NOC) moneticen sus reservas y también están redoblando la apuesta por oportunidades más allá de sus fronteras.
Para impulsar sus cambios, ADNOC ha contratado en lo que va de año a más de 3.370 empleados, incluidos 28 altos directivos, procedentes de empresas como firmas energéticas globales, casas comerciales, bancos y consultoras, según datos de la red de empleo LinkedIn.
Los datos de LinkedIn muestran que la plantilla de ADNOC ha aumentado un 13% este año, y una cuarta parte en los últimos dos años, hasta alcanzar unos 32.750 empleados. Sin embargo, la cifra real, que ADNOC nunca ha revelado, supera ya los 40.000 empleados, según una persona familiarizada con el asunto.
"A medida que continuamos haciendo crecer nuestro negocio, estamos creando interesantes oportunidades para nuestra talentosa fuerza de trabajo a medida que aceleramos la transformación, la descarbonización y la preparación para el futuro de nuestra empresa", dijo el portavoz de ADNOC en respuesta a las preguntas sobre la contratación.
CONTRATACIONES SENIOR
Michele Fiorentino, que fue director de inversiones entre 2017 y 2020, confirmó a Reuters su reciente regreso a ADNOC desde la firma estadounidense de servicios petroleros Baker Hughes como vicepresidente ejecutivo de soluciones bajas en carbono y desarrollo empresarial.
Depende de Musabbeh Al Kaabi, jefe de soluciones de bajas emisiones de carbono y crecimiento internacional de ADNOC, también una nueva contratación que se incorporó en enero. El emiratí Al Kaabi también preside Mubadala Energy y forma parte de los consejos de varias empresas vinculadas al Estado.
Otras contrataciones recientes incluyen a Bart Cornelissen, que dejó Deloitte para convertirse en vicepresidente senior de estrategia de grupo y cartera de ADNOC el mes pasado, según LinkedIn.
Michael Hafner, un banquero de inversión de larga trayectoria en el sector energético - más recientemente en Greenhill & Co y anteriormente en Deutsche Bank y UBS - también se unió a ADNOC el mes pasado como asesor principal de la oficina ejecutiva para el desarrollo de negocios.
Cornelissen y Hafner no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Otros altos directivos han sido contratados recientemente procedentes de firmas occidentales como Morgan Stanley, HSBC, Natixis , Litasco, Borealis, TotalEnergies, Shell y Eni, según LinkedIn.
Las recientes contrataciones de altos cargos para los brazos comerciales de ADNOC incluyen a antiguos alumnos de Gunvor, Litasco, Shell y TotalEnergies, según mostró la red de empleo.
La empresa emiratí pretendía comprar el año pasado la comercializadora de energía Gunvor Group, pero las conversaciones fracasaron porque ADNOC quería una participación de control y el accionista de Gunvor sólo quería ceder una minoría, según han declarado fuentes familiarizadas con el asunto.
"ADNOC quiere expandirse en Europa, ya sea a través de Gunvor u orgánicamente", dijo una fuente con conocimiento del asunto. "Ahora que el acuerdo con Gunvor está fuera de la mesa, se centrará en el crecimiento orgánico".
CUMBRE SOBRE EL CLIMA
A pesar de la rapidez de los cambios, los analistas afirman que ADNOC, al igual que sus rivales en Arabia Saudí y Qatar, siempre estará limitada en cierta medida por el control gubernamental.
"Las CPN -aunque sean aspirantes a CPI- están en última instancia atadas a sus gobiernos y deben servir a los objetivos de los dirigentes del país", afirmó Neil Quilliam, miembro asociado del grupo de reflexión Chatham House.
"No hay nada malo en ello y muchos campeones nacionales sirven a ese propósito, pero el precio a pagar siempre será la libertad de maniobra de ADNOC", afirmó.
La misión de maximizar los ingresos del petróleo para financiar la transición de la economía también es difícil de cuadrar con el impulso mundial para acelerar el cambio hacia combustibles con menos emisiones de carbono y reducir rápidamente la producción y el consumo de combustibles fósiles.
Las Naciones Unidas, por ejemplo, han sido objeto de críticas por otorgar la presidencia de la cumbre sobre el clima COP28 de este año a los EAU. Sultan al-Jaber, consejero delegado de ADNOC desde 2016, presidirá la reunión, que según los activistas del clima limitará la ambición de los esfuerzos para mitigar el cambio climático.
Los partidarios de Jaber, entre los que se encuentra por ejemplo el enviado estadounidense para el clima, John Kerry, han afirmado que su papel en ADNOC ayudaría a salvar la brecha en la conversación y acelerar el cambio.
ADNOC ha dicho que gastará 15.000 millones de dólares en proyectos respetuosos con el clima para 2027. Jaber también preside la empresa Masdar de Abu Dhabi, de la que ADNOC posee el 24%. Su objetivo es instalar 100 gigavatios de energía renovable para 2030 y, con el tiempo, duplicar esa cifra.
