El acuerdo pone fin a una batalla de meses de duración que Icahn inició con la compañía con sede en Las Vegas, Nevada, en octubre, cuando ésta siguió adelante con sus planes de comprar Questar Pipelines por unos 2.000 millones de dólares.

Southwest Gas dijo que había ascendido a Karen Haller a consejera delegada y presidenta, sustituyendo inmediatamente a John Hester. Icahn dijo en un comunicado que no se habría llegado a un acuerdo sin que Hester dejara la empresa.

"Estamos seguros de que ella es la líder adecuada para Southwest Gas de cara al futuro", dijo el presidente del consejo de administración, Michael Melarkey, en un comunicado sobre Haller.

Icahn podrá nombrar al menos tres directores después de la reunión anual de la próxima semana. La compañía dijo que un cuarto director se unirá a la junta si ésta decide no escindir la empresa de servicios de infraestructura Centuri, una decisión que la compañía anunció en marzo.

Southwest Gas dijo que tomará una decisión sobre la escisión de Centuri en los 90 días siguientes al acuerdo.

Icahn, diciendo que la compra de Questar perjudicaría a los accionistas, había intentado tomar el control del consejo de administración tratando de sustituir a 10 directores y presionando para la destitución del director general. Calificó a Hester y a su equipo directivo como "un gran lastre" para la empresa.

El consejo de administración tendrá 11 directores, incluidos 10 independientes, después de la reunión anual de la empresa del jueves.

Icahn, de 86 años, ha pasado una carrera enredando con las empresas y tradicionalmente pide algunos puestos en el consejo de administración cuando cree que las empresas deberían ser mejor dirigidas. A menudo llega a un acuerdo con la empresa y luego se hace a un lado mientras sus directores seleccionados se involucran en las operaciones.

El viernes, Icahn dijo en un comunicado que rara vez ha sentido la necesidad de destituir a un director general, pero que cuando esa medida era necesaria, "casi siempre aumentaba mucho el valor para TODOS los accionistas". Icahn incluso ofreció comprar la compañía por 82,50 dólares la acción.

El mes pasado, Southwest dijo que consideraría la posibilidad de venderse, entre otras alternativas, después de que un comprador potencial no identificado mostrara interés en comprar la compañía a un precio "muy superior" a la oferta de Icahn.