InnovaFeed va a iniciar la construcción de una gran planta de cría de insectos a finales de este año, adyacente a la planta de procesamiento de maíz de ADM en Decatur, Illinois, que suministrará pienso para los insectos, así como calor y agua residuales.

Está previsto que la planta produzca ingredientes para piensos a partir de la mosca soldado negra y abono a partir de sus desechos. InnovaFeed dijo que espera abrir un centro de investigación y desarrollo en el lugar a finales de este año, y que la producción comercial de piensos se ampliará en 2024.

Los fabricantes de alimentos para mascotas utilizan cada vez más insectos como moscas, gusanos de la harina y grillos como fuente sostenible de proteínas en alimentos y golosinas para mascotas, capitalizando el aumento de la propiedad de mascotas y la demanda en auge de consumidores concienciados con el medio ambiente. Los insectos de granja requieren mucha menos tierra, agua y pienso que el ganado y emiten menos gases de efecto invernadero.

"La proteína de insecto es la próxima proteína alternativa lista para ser ampliada, con un enorme potencial de mercado", afirmó el director ejecutivo de InnovaFeed, Clement Ray.

Las normativas de los mercados clave también se han ido suavizando.

En 2021, las autoridades de la Unión Europea autorizaron el uso de algunos insectos de granja en la alimentación humana, y los reguladores estadounidenses de alimentos para animales y mascotas añadieron la mosca soldado negra a la lista de insectos que pueden utilizarse en la comida para perros.

La planta de insectos de Decatur tendrá capacidad para producir 60.000 toneladas métricas de proteínas y 20.000 toneladas de aceites que se destinarán a alimentos para mascotas y piensos para ganado, aves y peces. La planta también producirá 400.000 toneladas de fertilizante a partir de residuos de insectos.

InnovaFeed también aspira a producir ingredientes a base de insectos para el consumo humano en productos como barritas energéticas y bebidas deportivas.

ADM e InnovaFeed no revelaron los términos financieros del acuerdo.