A la iniciativa COVAX, dirigida por Gavi, la Alianza para las Vacunas, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), le quedan 2.600 millones de dólares en sus arcas cuando la fase de emergencia de la pandemia toca a su fin, según documentos vistos por Reuters y dos fuentes cercanas al plan.
Está previsto que la iniciativa concluya a finales de este año, aunque parte de su labor continuará. Ante la disminución de la demanda de vacunas COVID-19, los socios están estudiando ahora la mejor manera de utilizar el dinero restante -una suma importante en la sanidad mundial- junto con los donantes que lo prometieron en un principio.
Alrededor de 600 millones de dólares se entregaron como parte de un fondo de contingencia por si la pandemia volvía a recrudecerse. Los 2.000 millones restantes han vuelto a COVAX después de que los fabricantes de medicamentos accedieran a reembolsar los tratos acordados para las vacunas en el momento álgido de la pandemia.
Este dinero se diseñó como un instrumento de contingencia, para que pudiéramos responder a los avatares de la pandemia, dijo Marie-Ange Saraka-Yao, responsable de movilización de recursos de Gavis. No queremos que el dinero esté ocioso.
Es probable que se utilicen unos 700 millones de dólares para un programa de vacunación COVID-19 en curso en los países apoyados por Gavi, para 2024 y 2025. Esta opción será debatida por el consejo de Gavis esta semana. Otra parte del dinero se utilizará para vacunas de refuerzo este año y el próximo.
Saraka-Yao dijo que se había preguntado a los donantes, incluidos países ricos como Estados Unidos y Alemania, así como organizaciones filantrópicas como la Fundación Bill y Melinda Gates, si querían que se les devolviera el resto del dinero en una reunión celebrada en marzo. Ninguno lo hizo. Los donantes, y la OMS, no estuvieron inmediatamente disponibles para hacer comentarios.
Un portavoz del CEPI dijo que, aunque no se había tomado ninguna decisión sobre los fondos, era "prudente seguir preparados" tanto en caso de que la situación de la COVID-19 cambiara como para futuras pandemias.
Quieren mantener el espíritu de la intención política cuando se dio el dinero para ayudar a proteger al resto del mundo, dijo Saraka-Yao.
Una opción es invertir en iniciativas más amplias de preparación ante una pandemia, dijo Gavi. Otra idea que ha ganado tracción es utilizar parte del dinero para impulsar la fabricación de vacunas en África, dijo Saraka-Yao.
Gavi propone un sistema de apoyo financiero que ayudaría a los nuevos fabricantes a introducir productos en el mercado de forma competitiva, en particular para enfermedades como el cólera o la fiebre amarilla, donde hay escasez de vacunas para enfermedades que matan a cientos de miles de personas en África cada año.
Por otra parte, Gavi anunció el lunes que su director ejecutivo entrante, Muhammad Ali Pate, ya no se incorporaría a la organización porque regresaba a su país natal, Nigeria. En su lugar, el director de operaciones David Marlow se convertirá en director ejecutivo interino después de que Seth Berkley dimita en agosto. (Reportaje de Jennifer Rigby Edición de Christina Fincher)
