Dinamarca, los Países Bajos, Irlanda, Suecia, Noruega, Israel, Gran Bretaña y España y la mayor parte de Estados Unidos están suavizando o levantando las restricciones de la COVID, y la mayoría de los gobiernos provinciales de Canadá también las están reduciendo.

Pero Trudeau ha redoblado los mandatos federales sobre las vacunas y esta semana invocó los poderes de emergencia para tratar de poner fin a semanas de protestas contra las restricciones de su gobierno contra la pandemia.

Los manifestantes han ocupado el centro de Ottawa desde finales de enero y la semana pasada cortaron los principales corredores comerciales con Estados Unidos.

Trudeau está tratando de recuperar el control, pero ha suscitado duras críticas incluso de algunos de sus propios legisladores del Partido Liberal, como Nate Erskine-Smith, que dijo que había que abandonar la "retórica divisiva".

"El reto para el primer ministro es que está pareciendo dogmático en lugar de pragmático", dijo el encuestador independiente Nik Nanos, fundador de Nanos Research.

"Este movimiento de protesta ha puesto el foco en que él es... divisivo, porque el hecho es que todos los canadienses están frustrados", dijo Nanos, añadiendo que ahora sería más difícil para Trudeau ganar otras elecciones, sea cuando sea.

Aunque la mayoría de los canadienses aprueban los mandatos y el 80% están vacunados, después de dos años muchos se están cansando de las restricciones de la pandemia.

Durante las protestas, la mayoría de las 10 provincias del país -incluyendo Ontario y Quebec- comenzaron a levantarlas, diciendo que se movieron debido a la rápida caída de los casos de COVID-19 en las últimas semanas, más que por la presión de los manifestantes.

"El mundo ha terminado con (la pandemia), así que vamos a seguir adelante", dijo el martes el primer ministro de Ontario, Doug Ford.

Ford dijo que levantaría los requisitos de prueba de vacunación utilizados por los negocios no esenciales, como los restaurantes, el 1 de marzo. Una encuesta de Leger de la semana pasada dijo que un tercio de los canadienses piensa que ahora es el momento de levantar todas las restricciones.

Trudeau afirma que la vacunación sigue siendo la mejor manera de superar la pandemia, y defiende los mandatos a pesar de la fuerte reducción de los casos relacionados con la variante Omicron.

El índice de aprobación del gobierno de Trudeau cayó seis puntos porcentuales entre el 12 de enero, antes de que comenzaran las protestas, y el 8 de febrero, mientras éstas continuaban, según una encuesta de Abacus Data realizada esta semana.

La semana pasada, uno de los propios legisladores de Trudeau, Joel Lightbound, acusó al primer ministro de ser divisivo cuando abrazó los mandatos de vacunación como un tema de cuña en la campaña del año pasado.

"Es hora de dejar de dividir a los canadienses, de dejar de enfrentar a una parte de la población con otra", dijo Lightbound el 8 de febrero. "Es hora de dejar la división y las distracciones. Es hora de elegir métodos positivos, no coercitivos".

Un puñado de legisladores de la bancada, entre ellos Erskine-Smith, han expresado desde entonces su apoyo a algunas de las opiniones de Lightbound. Aunque Lightbound dimitió como presidente de la bancada de Quebec, sigue siendo legislador liberal.

Trudeau "tiene una emergencia política con su propio caucus, en su propio partido", dijo el miércoles Candice Bergen, líder del Partido Conservador. Ella asumió el cargo de líder del Partido Conservador de la oposición después de que su predecesor fuera destituido a principios de este mes por no abrazar plenamente las protestas.

Los liberales dicen que las recientes elecciones dejan claro lo que quieren los canadienses.

"Hicimos campaña sobre los mandatos de vacunación, y los partidos que apoyaron los mandatos de vacunación obtuvieron la mayoría en la cámara. Y por eso pudimos llevarlos a cabo tan pronto como fuimos elegidos", dijo una alta fuente del Partido Liberal cuando se le preguntó sobre las críticas desde dentro del partido.

El mandato de vacunación para los trabajadores federales introducido después de las elecciones ha elevado la tasa de vacunación entre los empleados federales al 98,2%. El mandato para los camioneros transfronterizos, que comenzó en enero y provocó las protestas en curso, ha contribuido a elevar la tasa de vacunación al 90% entre los conductores internacionales.

Cuando Trudeau invocó esta semana los poderes de emergencia para poner fin a las protestas, reconoció que había una división en el sentimiento público.

"Sé que la gente está frustrada. Lo escucho... Pero bloquear calles e infraestructuras críticas y privar a sus vecinos de sus libertades" no es la forma correcta de protestar, dijo.