Mientras Rusia estrangula el suministro de gas al continente, los bancos están probando cómo pueden hacer frente a la escasez de energía y alineando fuentes alternativas de energía, como generadores, para que los cajeros automáticos y la banca en línea no se queden a oscuras.
A las empresas financieras les urge especialmente actuar debido a la importancia de los pagos y las transacciones para la economía europea, ya frágil por las secuelas de la guerra.
Mientras que el sector se adaptó a los cierres de COVID-19 y al trabajo a distancia, los apagones o el racionamiento de energía presentan un reto muy diferente. "El sistema bancario forma parte de otros sistemas", dijo Gianluca Pescaroli, profesor de continuidad operativa y resistencia a las catástrofes del University College de Londres, que ha asesorado a las autoridades londinenses sobre los cortes de electricidad. "Mi principal preocupación son los efectos en cascada sobre la sociedad de los fallos en los cajeros automáticos o en las transacciones sin efectivo. Igualmente, las dependencias que los bancos tienen de otros servicios como Internet". JPMorgan, que emplea a miles de personas en los centros europeos de Londres y Fráncfort, ha realizado simulaciones de cortes de energía, según dijo a Reuters una fuente familiarizada con el asunto. Dependiendo de la severidad, el banco podría cambiar a generadores diesel que podrían mantener los lugares clave de las oficinas en funcionamiento durante varios días, dijo la persona.
El mayor banco estadounidense presta dinero a empresas en Europa y comercia con acciones y bonos, además de dirigir un banco de consumo británico. El segundo banco más grande de Italia, UniCredit, ha puesto a prueba su capacidad de recuperación operativa este verano, dijo una fuente familiarizada con los planes. Su última prueba de recuperación de desastres se centró en la resistencia del procesamiento de datos, dijo la fuente, añadiendo que los dos centros de datos principales del banco tenían suministro de energía de dos centrales eléctricas independientes. No está claro cuánto tiempo duraría su energía. Euronext, que gestiona las bolsas francesa e italiana, dijo que había reevaluado su uso de energía desde la invasión rusa de Ucrania, y añadió que tenía generadores de reserva, sin dar más detalles.
AGUA CALIENTE
Los bancos también están tomando medidas visibles para reconocer la crisis energética, como la reducción del espacio de oficinas y la consolidación del personal en menos edificios.Deutsche Bank dijo que estaba poniendo en marcha una serie de medidas de ahorro de energía en sus 1.400 edificios en Alemania, para ahorrar 4,9 millones de kWh de electricidad cada año, lo suficiente para alimentar aproximadamente 49.000 bombillas durante una hora. El prestamista está cerrando el agua corriente caliente en los lavabos, ajustando la temperatura de los lugares de trabajo, apagando toda la iluminación interior de las sucursales y la publicidad exterior iluminada durante la noche. También se apagará la fuente situada frente a su sede central en Fráncfort. Los reguladores están en alerta máxima. Tanto el brazo supervisor del Banco Central Europeo como su equivalente en el Reino Unido, la Autoridad de Regulación Prudencial (PRA), exigen a los prestamistas que tengan planes para hacer frente a las interrupciones.
En Gran Bretaña se exige a las empresas que identifiquen sus "servicios empresariales importantes" y los métodos para resolver las vulnerabilidades en caso de que se materialicen las amenazas.
No obstante, los expertos temen que pocas empresas estén preparadas para apagones prolongados de más de unos días. "Esto representa una grave laguna en la planificación de la resiliencia", afirmó Avi Schnurr, director general del Consejo de Seguridad de la Infraestructura Eléctrica, un grupo de reflexión que asesora sobre la preparación para este tipo de riesgos.
Los bancos ya deberían estar tomando medidas para asegurarse de que pueden hacer frente incluso a un apagón prolongado, con acuerdos para que las transacciones se registren de forma retroactiva una vez que los sistemas vuelvan a estar en línea, dijo. BNP Paribas, el mayor banco de Francia, está abordando el consumo de energía en las aproximadamente 2.750 sucursales, oficinas y centros de datos que opera en Francia, Bélgica e Italia, dijo una fuente cercana al prestamista francés.
La posibilidad de que se produzcan cortes en el suministro de electricidad se está "vigilando de cerca" y está contemplada en el Plan de Continuidad de Negocio vigente en el banco.
Los precios del gas en Europa se han disparado después de que la empresa rusa Gazprom, controlada por el Estado, dijera que iba a prolongar indefinidamente el cierre del importante gasoducto Nord Stream 1.
Europa ha acusado a Rusia de militarizar el suministro de energía en represalia por las sanciones occidentales impuestas a Moscú desde el estallido de las hostilidades con Ucrania. Rusia culpa a esas sanciones de causar los problemas de suministro de gas, que achaca a fallos en los gasoductos.
En Gran Bretaña, el aumento de los costes de la energía está exprimiendo a las empresas y a los consumidores, que se enfrentan a una inflación galopante.
El banco estatal NatWest dijo que había mitigado parcialmente el golpe financiero mediante la cobertura de los costes futuros de su energía.
Las principales aseguradoras también dijeron que estaban reduciendo su consumo de energía. La suiza Zurich dijo que oscurecería las oficinas por la noche y que apaga los "consumidores decorativos de energía", como las fuentes.
Si la crisis se agrava, las fuentes dijeron que las empresas tomarán medidas más drásticas. Y aunque el personal puede darse cuenta, las empresas esperan que los clientes no lo hagan.
"Entre las medidas adicionales que pueden tomarse si la situación energética empeora se encuentran el uso exclusivo de determinadas plantas de los edificios y el cierre de ciertos servicios, como el gimnasio de los empleados", dijo la aseguradora.
