En vísperas de la festividad de cinco días que comenzó con el Primero de Mayo, las tarifas aéreas nacionales estaban bajando y las previsiones sugerían que más viajeros estaban optando por conducir en lugar de volar, o habían reservado con antelación para ahorrar.
Los viajes de todo tipo han repuntado desde que China levantó las estrictas medidas de control del COVID a finales de 2022, pero el gasto de los consumidores en esos viajes no ha logrado mantener el ritmo, limitando el impulso a la economía en general.
China se ha fijado un objetivo de crecimiento económico para 2024 de alrededor del 5%, que según muchos analistas será difícil de alcanzar sin muchos más estímulos.
Tanto la actividad manufacturera como la de servicios de China se expandieron a un ritmo más lento en abril, según mostraron las encuestas oficiales el martes, lo que sugiere cierta pérdida de impulso.
"En efecto, hay una presión significativa", Lin Yu, de 38 años, que visitaba Pekín procedente de Hangzhou. "La situación de cada familia es diferente, y evidentemente también depende de la industria en la que trabajes".
En la cuarta semana de abril, el precio medio de un vuelo económico en China había bajado un 38% desde la primera semana del mes, hasta el equivalente a algo menos de 97 dólares, según VariFlight, un proveedor de servicios de datos de aviación.
"Las aerolíneas chinas deben adaptarse a estos cambios", declaró Zheng Hongfeng, de VariFlight, quien afirmó que el descenso de las tarifas mostraba que los viajeros estaban reservando con antelación en un mercado altamente competitivo.
Se espera que unos 58 millones de coches circulen diariamente por las carreteras durante las vacaciones, mientras que los ferrocarriles transportaron a más de 20 millones de pasajeros sólo el miércoles, según informaron los medios estatales.
El número de viajes realizados durante el primer trimestre aumentó casi un 17% respecto al año anterior, según la cadena estatal CCTV.
Un día festivo de tres días durante abril fue la primera vez que el gasto medio por viaje subió por encima de los niveles de 2019. Según esa medida, el gasto subió entonces algo más del 1%.
Algunas empresas han dado un giro para intentar atraer a los consumidores que vigilan su gasto mientras vigilan la carretera.
Yum China, el operador de KFC en China, dijo esta semana que el 30% de sus nuevas tiendas estarían en ciudades de nivel inferior o en lugares al borde de la carretera como paradas de descanso en autopistas.
Las ventas en el mismo establecimiento en esos lugares aumentaron un 20% durante el Año Nuevo Lunar en febrero, dijo el director general de Yum China, Joey Wat.
"Son clave para captar el repunte del volumen de viajes durante las vacaciones", afirmó. (Redacción de Kevin Krolicki, edición de Christina Fincher)
