El banco británico está estudiando la posibilidad de obtener una licencia en el reino para poder gestionar operaciones que incluyan ofertas públicas iniciales (OPI), dijeron las personas, que hablaron bajo condición de anonimato.

Añadieron que las deliberaciones se encontraban en una fase temprana y que no se había tomado una decisión definitiva.

Barclays declinó hacer comentarios, mientras que un representante de la Autoridad de Mercados de Capitales de Arabia Saudí no respondió a una solicitud de comentarios.

El banco renunció a sus licencias saudíes en 2014 en medio de una retirada global de sus operaciones de banca de inversión bajo el mandato del entonces director ejecutivo Antony Jenkins.

El banco está autorizado a operar en el Centro Financiero de Dubai y en Qatar, pero en su último informe estratégico anual afirmó que pretendía "ampliar selectivamente" su presencia en banca de inversión en Oriente Medio.

Barclays obtuvo alrededor del 70% de los beneficios antes de impuestos de 2021 de las actividades de banca corporativa y de inversión, incluidas la negociación, el asesoramiento y la banca de transacciones.

Oriente Medio ha sido un punto brillante de actividad en un año por lo demás sombrío para los mercados de capitales de renta variable. Las empresas han recaudado unos 21.900 millones de dólares a través de OPI en la zona en 2022, más de la mitad del total de la región EMEA más amplia, que también incluye Europa y África, según datos de Dealogic.

En particular, Arabia Saudí ha sido testigo de una serie de OPI en medio de un programa de privatización dirigido por el gobierno que también ha visto cómo las entidades estatales se deshacían de algunas de sus participaciones en empresas cotizadas, animando a las compañías locales y a las empresas familiares a salir a bolsa.

El 11 de diciembre, la refinería de petróleo Luberef fijó el precio de su oferta de acciones por valor de 1.300 millones de dólares en la parte alta del rango de precios inicial, gracias a la fuerte demanda de los inversores.

Al día siguiente, el operador de restaurantes Americana comenzó a cotizar en las bolsas de Riad y Abu Dhabi tras una exitosa doble cotización de 1.800 millones de dólares.

En 2021, Barclays se situó entre los 10 principales bookrunners de ventas de acciones en todo el mundo, según datos de Dealogic recopilados por el Wall Street Journal.

Su último informe trimestral mostró una caída de más del 80% en los ingresos de los mercados de capitales de renta variable en los nueve primeros meses de 2022 con respecto al mismo periodo del año anterior, en medio de una caída mundial de las emisiones de OPV.