HOUSTON, 5 ene (Reuters) -Los precios del curdo subían el viernes, mientras el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, se preparaba para visitar Oriente Medio e intentar evitar un agravamiento del conflicto entre Israel y Gaza.
* A las 1642 GMT, los futuros del Brent subían 1,14 dólares, o un 1,47%, a 78,73 dólares el barril, mientras que los del West Texas Intermediate en Estados Unidos mejoraban 1,57 dólares, o un 2,17%, a 73,76 dólares.
* Ambos referenciales van camino de cerrar la primera semana del año al alza, habiendo recuperado prácticamente las pérdidas del jueves tras la fuerte acumulación de existencias de gasolina y destilados reportada en Estados Unidos.
* El repunte de los precios sirve de "recordatorio del riesgo que entraña la creciente tensión en Oriente Medio", señaló en una nota Tamas Varga, analista de PVM.
* Los empresarios estadounidenses contrataron a más trabajadores de lo esperado en diciembre y aumentaron los salarios a buen ritmo, poniendo en duda las expectativas de los mercados financieros de que la Reserva Federal empiece a recortar las tasas de interés en marzo.
* Blinken y el jefe de la diplomacia europea, Josep Borrell, tenían previsto visitar Oriente Medio para tratar de frenar la propagación de la guerra desde la Gaza ocupada por Israel a Cisjordania, El Líbano y las rutas marítimas del mar Rojo.
* "Sigue habiendo mucha tensión en Oriente Medio, con los rebeldes hutíes lanzando un dron marítimo en el mar Rojo, un ataque aéreo estadounidense en Bagdad", dijeron analistas de ING en un informe el viernes.
(Reporte de Robert Harvey en Londres y Sudarshan Varadhan en Singapur; editado en español por Carlos Serrano y Javier Leira)
