Rusia exporta aproximadamente entre 4 y 5 millones de barriles de crudo al día, más que cualquier otra nación aparte de Arabia Saudí. Con una demanda mundial que supera los niveles anteriores a la pandemia, los mercados ya estaban ajustados antes de la invasión del 24 de febrero y, desde entonces, los precios se han disparado, con el crudo Brent de referencia mundial tocando esta semana los 139 dólares por barril, su máximo desde 2008.
"En este momento de crisis necesitamos más oferta", dijo Granholm a los asistentes a la conferencia energética CERAWeek en Houston. "Ahora mismo necesitamos que la producción de petróleo y gas aumente para satisfacer la demanda actual".
Granholm dijo que el gobierno de Biden ha estado contactando con socios de todo el mundo para tratar de fomentar la producción adicional.
El miércoles, Emiratos Árabes Unidos, uno de los miembros más influyentes de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, dijo que consideraría aumentar la producción.
"Estamos a favor de un aumento de la producción y alentaremos a la OPEP a considerar niveles más altos de producción", dijo el embajador Yousuf Al Otaiba en un comunicado tuiteado por la embajada de los EAU en Washington. Sin embargo, más tarde, el ministro de Energía de los EAU, Suhail al Mazrouei, dijo que el país está comprometido con el acuerdo OPEP+ y con su actual mecanismo de ajuste mensual de la producción.
La OPEP y sus aliados han estado restableciendo lentamente los 5,8 millones de barriles diarios de recortes de la oferta de crudo debidos a la pandemia a un ritmo de 400.000 bpd cada mes, pero hasta ahora se han resistido a los llamamientos para aumentar esa producción, alegando una capacidad de reserva limitada.
Granholm dijo que la administración del presidente Joe Biden quiere actuar como socio de la industria energética, que se ha quejado del impulso de la Casa Blanca para acelerar la transición a una economía con menos carbono.
El martes, Biden prohibió las importaciones de petróleo ruso, una medida que recibió algunos elogios de varios ejecutivos del sector energético en la CERAWeek de Houston. La Casa Blanca ya había impuesto una serie de sanciones a Rusia que afectaban a su vasta industria del petróleo y el gas desde que invadió Ucrania.
Granholm reconoció que era difícil equilibrar la necesidad de más petróleo y gas con la importancia de la transición a las energías renovables para luchar contra el calentamiento global.
"Tenemos que seguir contando con el impacto del cambio climático", dijo Granholm, que anteriormente fue gobernadora de Michigan. "Podemos caminar y mascar chicle al mismo tiempo".
Los dos mayores productores de petróleo de Estados Unidos acogieron con satisfacción los comentarios de la secretaria.
La industria está centrada en "proporcionar una energía asequible, fiable y cada vez más limpia que permita el progreso humano", dijo el vicepresidente de Chevron para Energías de Bajo Carbono, Jeff Gustavson. "Me alegra mucho oírla decir eso. Va a llevar tiempo".
En los últimos días, Granholm y otros funcionarios estadounidenses se han mostrado más firmes a la hora de abordar las preocupaciones sobre el suministro, ya que la administración ha sido criticada por el aumento de los precios de los combustibles.
"Tenemos que aumentar responsablemente el suministro a corto plazo donde podamos ahora para estabilizar el mercado", dijo Granholm.
Tanto Granholm como el director de la Agencia Internacional de la Energía, Fatih Birol, dijeron que los grandes consumidores podrían tomar más barriles de las reservas estratégicas después de que ese grupo acordara liberar 60 millones de barriles la semana pasada.
"Es posible que haya que volver a liberar reservas", dijo Granholm.
NUEVA ENERGÍA
Granholm dijo que espera que la economía de las energías limpias tenga un valor de 23 billones de dólares a finales de la década y que el 70% de los estadounidenses con derecho a voto apoyan la transición a las energías renovables.
"Creo que la industria estará a la altura de las circunstancias y creo que la secretaria ha hablado de ello", dijo Joe Blommaert, presidente de Low Carbon Solutions de Exxon. "Se requiere la colaboración de la industria y el gobierno", dijo.
El secretario mencionó los proyectos de salmuera de litio geotérmica en California como un método que podría ayudar a Estados Unidos a producir suficiente cantidad del metal blanco para las baterías de los vehículos eléctricos.
Sin embargo, al igual que las empresas de petróleo y gas, los mineros también se han quejado de los retrasos en la obtención de permisos. Granholm prometió agilizar los permisos, lo que provocó un gran aplauso del público.
"Necesitamos hacer un enfoque de todo el gobierno para colapsar la burocracia asociada a la obtención de nuevos tipos de" proyectos aprobados, dijo Granholm. (Reportaje de David Gaffen y Ernest Scheyder; edición de David Gregorio y Marguerita Choy)
