Kem Sokha fue detenido en 2017 y su partido de oposición, el Partido Nacional de Rescate de Camboya (CNRP), fue prohibido antes de las elecciones de 2018, que fueron barridas por el Partido Popular de Camboya (CPP) del primer ministro Hun Sen.

Desde entonces, el CNRP ha sido diezmado, y muchos de sus miembros han sido detenidos o han huido al exilio en lo que, según los activistas, es una amplia represión destinada a frustrar los desafíos al monopolio de poder del CPP.

"Espero... que el tribunal decida retirar los cargos contra mí para que podamos alcanzar la reconciliación nacional y la unidad nacional para desarrollar nuestro país", dijo Kem Sokha a los periodistas desde su casa antes de llegar al Tribunal Municipal de Phnom Penh.

Kem Sokha fue liberado de su arresto domiciliario en 2019, pero sigue teniendo prohibidas las actividades políticas.

Su hija Monovithya Kem también había instado el martes al tribunal a retirar los cargos, añadiendo que su padre estaba con "ánimo fuerte".

Los cargos de traición se derivan de las acusaciones de que conspiraba con Estados Unidos para derrocar al autodenominado hombre fuerte Hun Sen, que ha gobernado Camboya durante casi cuatro décadas.

Kem Sokha niega los cargos y la Unidad
ed Estados ha desestimado las acusaciones como "teorías conspirativas fabricadas https://reut.rs/3tGKnmy".

La embajada de Estados Unidos en Phnom Penh instó a las autoridades a poner fin a los "juicios por motivos políticos", incluido el de Kem Sokha y otros miembros de la oposición política, periodistas y activistas laborales y medioambientales.

"Promover la democracia y el respeto de los derechos humanos es fundamental para la política exterior de Estados Unidos en Camboya y en todo el mundo", dijo el portavoz de la embajada, Chad Roedemeier.

El Ministerio de Justicia de Camboya ha dicho que los juicios no tienen una motivación política y ha instado a la embajada de Estados Unidos a presentar pruebas que respalden su afirmación y a no interferir.

"Esta alegación carece de fundamento jurídico", dijo el portavoz del ministerio, Chin Malin.