NUEVA YORK, 23 mar (Reuters) - El dólar subió por cuarta vez en las últimas cinco sesiones, ya que los datos económicos del mercado laboral ayudaron a reafirmar las expectativas de que la Reserva Federal de Estados Unidos será más agresiva en la adopción de medidas para frenar la inflación.

* Las solicitudes iniciales semanales de desempleo cayeron a 187.000 la semana pasada, el nivel más bajo desde septiembre de 1969 y por debajo del pronóstico de 212.000.

* Si bien los nuevos pedidos de bienes duraderos cayeron inesperadamente en febrero debido a la desaceleración de los envíos, la demanda de bienes se mantuvo fuerte. Además, una medida de la actividad comercial de marzo subió a un máximo de ocho meses.

* Los datos y los comentarios recientes de los funcionarios de la Reserva Federal han fortalecido las opiniones de que el banco central aumentará las tasas en más de 25 puntos básicos en su próxima reunión de política monetaria en mayo. Las expectativas de un aumento de 50 puntos básicos en esa reunión son del 70,5%, según la herramienta FedWatch de CME, frente al 32,9% de hace una semana.

* El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, planteó recientemente la posibilidad de aumentar las tasas de interés en más de 25 puntos básicos en las próximas reuniones, una postura más agresiva de la que se hicieron eco otras autoridades del banco central en su intento de enfriar la inflación creciente, que últimamente ha respaldado al dólar.

* El jueves, el jefe de la Fed de Chicago, Charles Evans, dijo que se sentiría cómodo aumentando las tasas en cada reunión de la Fed hasta el próximo marzo en 25 puntos básicos cada vez, pero conserva su "mente abierta" sobre un posible aumento de 50 puntos básicos.

* El índice dólar subió un 0,163%, con el euro bajando un 0,06% a 1,0997 dólares.

* El yen cayó frente al dólar por quinta sesión seguida, tocando su menor nivel desde diciembre de 2015 en 122,40 unidades y se espera que el Banco de Japón mantenga su política monetaria expansiva, en contraste con la mayoría de los otros bancos centrales del mundo.

* El yen perdió un 0,92% frente al dólar a 122,27 por dólar, mientras que la libra esterlina se negoció en 1,318 dólares, una baja del 0,17% en el día.

(Reporte de Chuck Mikolajczak. Editado en español por Juana Casas)