Un funcionario local de inmigración se encontraba entre los condenados a muerte, mientras que un coronel del ejército fue condenado a 10 años de prisión, dijo Tresor Kabangu, que representó a varios acusados en el juicio. El Congo ha observado una moratoria sobre la pena de muerte desde 2003, por lo que los condenados cumplirán cadena perpetua.
Los grupos de derechos humanos afirman que los investigadores han ignorado la posible implicación de funcionarios de más alto nivel, y las familias de Catalán y Sharp dijeron que no creían que se hubiera llevado ante la justicia a los autores intelectuales últimos.
Catalan, sueco, y Sharp, estadounidense, estaban investigando la violencia entre las fuerzas gubernamentales y una milicia en la región central de Kasai en marzo de 2017 cuando fueron detenidos en la carretera por hombres armados, conducidos a un campo y ejecutados.
Las autoridades congoleñas han culpado de los asesinatos a la milicia Kamuina Nsapu. Inicialmente negaron que hubiera agentes estatales implicados, pero más tarde detuvieron al coronel y a varios oficiales más que, según dijeron, colaboraban con los rebeldes.
Tras un juicio de casi cinco años marcado por repetidos retrasos y la muerte de varios acusados bajo custodia, un tribunal militar de la ciudad de Kananga emitió su veredicto el sábado.
Entre los condenados a muerte se encontraba Thomas Nkashama, un funcionario local de inmigración que se reunió con Catalán y Sharp el día anterior a su fatal misión, según declaró Kabangu a Reuters. Otros eran presuntos miembros de la milicia.
El coronel Jean de Dieu Mambweni, que también se reunió con Catalan y Sharp antes de su misión, fue condenado a 10 años, dijo Kabangu.
Varios de los acusados fueron condenados en rebeldía porque nunca fueron detenidos o escaparon de la custodia.
La hermana de Catalan, Elisabeth Morseby, dijo tras el veredicto que los testimonios del caso eran de dudosa fiabilidad dado el tiempo que los acusados habían pasado juntos en prisión y afirmó que la condena de Mambweni era una cortina de humo.
"Para que salga a la luz la verdad, es necesario interrogar a todos los sospechosos, incluidos los de mayor jerarquía, lo que todavía no se ha hecho", declaró a Reuters.
La madre de Sharp, Michele, dijo que se alegraba de que algunos responsables rindieran cuentas, pero se preguntaba quién había dado las órdenes.
"Seguramente alguien en las altas esferas del poder", dijo. "Esperamos nuevos acontecimientos".
El fiscal militar jefe del Congo no estaba inmediatamente disponible para hacer comentarios. Los fiscales han dicho previamente que siguieron las pruebas disponibles.
La ministra sueca de Asuntos Exteriores, Ann Linde, instó a las autoridades congoleñas a cooperar con un mecanismo de la ONU implicado en la investigación para arrojar más luz sobre el asunto.
"Es crucial que la investigación relativa a otros implicados continúe para seguir descubriendo la verdad y hacer justicia", dijo en Twitter.
