Muchos de los 15 enviados del Consejo de Seguridad expresaron su "grave preocupación" y conmoción, advirtiendo de la posibilidad de que se repita el desastre de Chernóbil de 1986, un accidente nuclear ocurrido en Ucrania cuando formaba parte de la entonces Unión Soviética, considerado el peor de la historia.

Dijeron que el ataque iba en contra del derecho humanitario internacional e instaron a Moscú a abstenerse de cualquier operación militar dirigida a las instalaciones nucleares y a permitir que el personal ucraniano pueda entrar en la planta para realizar su trabajo.

"El mundo evitó anoche por poco una catástrofe nuclear", dijo Linda Thomas-Greenfield, embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, en una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad, convocada tras la toma de la central nuclear de Zaporizhzhia, en el sureste de Ucrania, por las tropas rusas.

"El ataque de Rusia de anoche puso en grave riesgo la mayor central nuclear de Europa. Fue increíblemente imprudente y peligroso. Y amenazó la seguridad de los civiles en toda Rusia, Ucrania y Europa", dijo Thomas-Greenfield.

Cuando los proyectiles cayeron en la zona a primera hora del viernes, se produjo un incendio en un edificio de entrenamiento, lo que provocó un espasmo de alarma en todo el mundo antes de que el fuego se extinguiera y las autoridades dijeran que la instalación era segura.

El embajador de Ucrania ante la ONU, Sergiy Kyslytsya, pidió la retirada de todas las fuerzas rusas de la planta y la creación de una zona de exclusión aérea sobre el país para proteger a la población civil de los ataques aéreos.

Los funcionarios siguieron preocupados por las precarias circunstancias, con el personal ucraniano operando bajo control ruso en condiciones de campo de batalla fuera del alcance de los administradores.

"Francia condena enérgicamente este ataque contra la integridad de una estructura nuclear, que debemos garantizar", dijo Nicolas de Riviere en su discurso. "Los resultados de la agresión de Rusia contra Ucrania son posiblemente devastadores para la salud humana y el medio ambiente", añadió.

La embajadora del Reino Unido ante las Naciones Unidas, Barbara Woodward, dijo: "No debe volver a ocurrir. Incluso en medio de una invasión ilegal de Ucrania, Rusia debe alejar la lucha y proteger la seguridad de los emplazamientos nucleares".

El jefe del Organismo Internacional de Energía Atómica, Raphael Grossi, describió la situación como "operaciones normales, pero en realidad no hay nada normal en esto".

Se cree que miles de personas han muerto o resultado heridas y más de un millón de refugiados han huido de Ucrania desde que Rusia comenzó su invasión el 24 de febrero. Las naciones occidentales tomaron represalias con sanciones que han sumido a Rusia en el aislamiento económico.

El enviado de Rusia ante las Naciones Unidas, Vassily Nebenzia, desestimó el revuelo occidental por la central nuclear y calificó la reunión del viernes del Consejo de Seguridad como otro intento de las autoridades ucranianas de crear una "histeria artificial".

"En estos momentos, la central nuclear de Zaporizhzhia y el territorio adyacente están vigilados por tropas rusas", dijo.

Por otra parte, Francia y México están trabajando en una resolución para el Consejo de Seguridad de la ONU la próxima semana que abordará el impacto humanitario de la invasión rusa, dijeron los diplomáticos.