El vicealmirante de la Guardia Costera, Peter Gautier, declaró el miércoles en una audiencia en la Cámara de Representantes de EE.UU. que "el tamaño y la complejidad de los buques han crecido a lo largo de los años, imponiendo mayores exigencias a nuestra infraestructura de transporte marítimo que pueden no haber seguido el ritmo del aumento de los riesgos que plantean estos buques".
Gautier está convocando una junta de investigación a escala nacional que evaluará las actuales herramientas de gestión de riesgos y propondrá acciones para "reducir los riesgos de incidentes graves."
La presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, Jennifer Homendy, dijo en la audiencia que su agencia lleva recomendando desde 1988 que la Guardia Costera y la Administración Federal de Carreteras revisen el estado de adecuación de la protección de los muelles de los puentes sobre aguas navegables, puertos y vías fluviales estadounidenses.
Alabó el anuncio de la Guardia Costera de su revisión prevista, pero dijo que los estados, el gobierno federal y los propietarios de puentes también deben revisar los puentes que puedan estar en peligro y les instó a no esperar.
"Hagan una evaluación de riesgos, pueden hacerlo ahora", dijo Homendy.
El administrador federal de carreteras, Shailen Bhatt, dijo que el gobierno está en contacto con los estados para buscar formas de reforzar la protección de los puentes vulnerables. Dijo que ya tienen una lista preliminar de puentes y que están estudiando qué protecciones pueden desplegarse rápidamente.
"¿Cómo conseguimos proteger estos puentes?" dijo Bhatt en la audiencia. "¿Cómo actualizamos las normas de diseño dada la naturaleza siempre cambiante de las embarcaciones que se encuentran debajo?".
En abril, el FBI abrió una investigación criminal sobre el derrumbe. Maryland calcula que reconstruir el puente costará entre 1.700 y 1.900 millones de dólares y prevé terminarlo en otoño de 2028.
Las cuadrillas estadounidenses en Baltimore desencadenaron explosiones controladas el lunes para poder retirar una parte del puente de la proa del Dali. Esto permitirá a los equipos de salvamento llevarse los restos de metal retorcido utilizando grúas y barcazas, según informó el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE UU. (Reportaje de David Shepardson; Edición de Michael Erman)
