El apoyo del Ministerio de Comercio a la reducción de los aranceles se produce antes del presupuesto federal previsto para la próxima semana. Si se acepta una reducción de los impuestos, la ministra de Finanzas, Nirmala Sitharaman, podría anunciar la decisión en su presupuesto provisional del 1 de febrero.
El Consejo de Promoción de la Exportación de Gemas y Joyas (GJEPC) ha instado al gobierno a reducir los aranceles de importación de todos los tipos de oro del 15% al 5%, y a rebajar los derechos de aduana de los diamantes tallados y pulidos, para reducir los costes de los joyeros indios.
"El derecho de aduana indio sobre el oro es uno de los más elevados del mundo", declaró Vipul Shah, presidente del GJEPC.
Unos derechos más bajos impulsarían las exportaciones y reducirían las importaciones a través de canales ilegales, afirmó.
A principios de esta semana, el gobierno elevó el derecho de importación sobre los fornituras de oro y plata -ganchos, cierres y otros accesorios utilizados en la fabricación de joyas- del 11% al 15% para evitar que los importadores introduzcan oro clasificado como fornituras para ahorrarse impuestos.
Millones de indios que visitan Dubai y Singapur también han estado trayendo joyas de oro de vuelta a casa para escapar de los precios locales relativamente altos debido a los impuestos de importación, dijeron los líderes de la industria, perjudicando a la industria local y recortando los ingresos del Estado.
El ministerio de comercio ha apoyado la demanda de la industria de reducir los impuestos, dijo un alto funcionario del ministerio de comercio con conocimiento directo del asunto, pero señalando que el ministerio de finanzas "tiene muchas otras consideraciones".
Pidió no ser identificado ya que las discusiones entre los departamentos gubernamentales eran privadas.
Unos costes más bajos ayudarían a la viabilidad de la gran industria de transformación de joyas de oro y diamantes de la India y ayudarían a las exportaciones, dijo el funcionario del ministerio de comercio.
Los ministerios de Finanzas y Comercio no respondieron a los correos electrónicos en los que se solicitaba más información sobre las discusiones acerca de los impuestos a la importación.
A mediados de 2022, el segundo mayor consumidor de oro del mundo elevó el impuesto de importación sobre el oro al 15%, una decisión que, según los responsables del sector, provocó un contrabando de miles de millones de dólares.
Las exportaciones de joyería se vieron arrastradas por el consiguiente aumento de los costes y por la caída de la demanda en Estados Unidos y China, según el presidente de GJEPC, Shah.
La industria joyera india -que da empleo a más de 4,3 millones de personas y representa más del 10% de las exportaciones de bienes del país- registró una caída del 16% en las exportaciones del periodo abril-diciembre de 2023 en comparación con el mismo periodo del año anterior, según las estimaciones del Ministerio de Comercio.
Aún así, las importaciones de oro aumentaron más de un 25% hasta casi 36.000 millones de dólares durante el mismo periodo, lo que refleja la fuerte demanda local, según mostraron los datos del gobierno.
Existe el riesgo de que un recorte de los aranceles a la importación de oro aumente esta propensión al consumo de oro y ejerza presión sobre el déficit comercial indio, afirmó Madhavi Arora, economista de Emkay Global Financial Services, y habría que tener en cuenta los costes económicos netos de cualquier medida de este tipo. (Reportaje de Manoj Kumar, Shivangi Acharya y Rajendra Jadhav; Edición de Tom Hogue)
