Los tres principales índices bursátiles de Estados Unidos cayeron con fuerza después de que el Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, anunciara el traslado de las operaciones diplomáticas estadounidenses al oeste de Ucrania, en una posible señal de una inminente invasión rusa.
Para aumentar la incertidumbre, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, dijo que el miércoles sería el día del ataque. Funcionarios ucranianos dijeron más tarde que Zelenskiy no estaba prediciendo un ataque ese día, sino respondiendo con escepticismo a los informes de los medios de comunicación extranjeros.
Al cierre, el índice industrial Dow Jones se unió al S&P 500 en territorio negativo, mientras que el índice compuesto Nasdaq terminó esencialmente sin cambios.
La preocupación por la política agresiva de la Reserva Federal también ha contribuido a la reciente volatilidad del mercado.
"Hay muchas corrientes cruzadas, muchos potenciales negativos en los mercados", dijo Paul Nolte, gestor de carteras de Kingsview Asset Management en Chicago.
El ministro de Asuntos Exteriores de Francia dijo que todo estaba preparado para un ataque ruso y que Europa estaba preparada para imponer sanciones masivas si se producía.
Las ansias geopolíticas se han agudizado en las últimas semanas mientras los negociadores se esforzaban por encontrar una vía diplomática mientras Rusia acumulaba tropas en la frontera con Ucrania.
Sin embargo, la caída del mercado debido a la agitación geopolítica tiende a ser fugaz, según los datos históricos.
"La historia dice a los inversores que los ataques militares y terroristas tienden a tener impactos de corta duración porque no resultan en una recesión global", dijo Sam Stovall, estratega jefe de inversiones de CFRA Research en Nueva York.
Los comentarios del presidente de la Reserva Federal de San Luis, James Bullard, son cada vez más agresivos. Bullard reiteró su llamamiento a acelerar el calendario de subidas de tipos y dijo que la "credibilidad del banco central está en juego" en su batalla contra el aumento de los precios.
Los datos recientes mostraron que la inflación estadounidense se encuentra en su nivel más alto en décadas, lo que aumenta la preocupación de que la Reserva Federal pueda empezar a subir los tipos de interés más agresivamente de lo que muchos habían previsto.
"El mercado está siendo derribado por un golpe combinado, con los comentarios de Bullard, así como el aumento de la retórica sobre la inminente invasión de Rusia", añadió Stovall.
El Promedio Industrial Dow Jones cayó 171,89 puntos, o un 0,49%, hasta 34.566,17; el S&P 500 perdió 16,97 puntos, o un 0,38%, hasta 4.401,67; y el Nasdaq Composite bajó 0,24 puntos, o un 0%, hasta 13.790,92.
Diez de los 11 principales sectores del S&P 500 cerraron en territorio negativo, siendo los valores energéticos los que sufrieron la mayor caída porcentual. Los sectores de consumo discrecional y servicios de comunicaciones fueron los únicos que ganaron.
La temporada de resultados del cuarto trimestre se acerca a la recta final, con 358 empresas del S&P 500 que han presentado sus informes. De ellas, el 78% ha superado las estimaciones del consenso, según datos de Refinitiv.
Nvidia Corp. y Walmart Inc. son algunas de las empresas más destacadas que han presentado resultados esta semana.
Tesla Inc. avanzó un 1,8% después de que las autoridades de la industria automovilística china anunciaran que el fabricante de coches eléctricos vendió casi 60.000 vehículos fabricados en China en enero.
Las acciones del fabricante de medicamentos Biohaven subieron un 2,2% tras los resultados positivos de los ensayos del tratamiento para la migraña rimegepant. Pfizer Inc. adquirió los derechos de comercialización del medicamento en el extranjero en noviembre.
Pero Pfizer cayó un 1,9%, uniéndose a otros fabricantes de vacunas COVID en números rojos.
Moderna Inc. cayó un 11,7% y Johnson & Johnson un 1,3%. Novavax Inc, que el lunes presentó una solicitud de aprobación de su vacuna COVID al organismo regulador de medicamentos de Suiza, cayó un 11,4%.
Los descensos superaron a los avances en la Bolsa de Nueva York en una proporción de 2,80 a 1; en el Nasdaq, una proporción de 2,17 a 1 favoreció a los descensos.
El S&P 500 registró un nuevo máximo de 52 semanas y 18 nuevos mínimos; el Nasdaq Composite registró 24 nuevos máximos y 246 nuevos mínimos.
El volumen en las bolsas estadounidenses fue de 11.320 millones de acciones, frente a la media de 12.670 millones de los últimos 20 días de cotización.
