Los jueces rechazaron las apelaciones de un cabildero de armas de Utah llamado Clark Aposhian y de grupos de defensa de los derechos de las armas de fuego a los fallos de tribunales inferiores que defendían la prohibición como una interpretación razonable de una ley federal que prohíbe la posesión de ametralladoras.
Lo que está en cuestión es la acción de la administración del ex presidente Donald Trump de reclasificar los bump stocks como ametralladoras prohibidas por la ley estadounidense en una política que entró en vigor en 2019.
Los bump stocks utilizan el retroceso de un arma para disparar su gatillo, lo que permite que un arma semiautomática dispare cientos de rondas por minuto para permitirle disparar como una ametralladora. Trump se comprometió a prohibirlos poco después de que un pistolero utilizara armas semiautomáticas equipadas con dispositivos bump stock en un tiroteo en el que murieron 58 personas en un festival de música country en Las Vegas.
Tras la masacre, la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF), una agencia del Departamento de Justicia de EE.UU., revirtió una conclusión anterior y clasificó los bump stocks como prohibidos en virtud de una ley estadounidense de 1934 llamada Ley Nacional de Armas de Fuego, promulgada en respuesta a la violencia de los gánsteres de aquella época. Trump también ordenó al Departamento de Justicia que emitiera una norma para prohibir los bump stocks.
En un fallo de 6-3 en junio, impulsado por sus jueces conservadores, el tribunal declaró por primera vez que la Constitución de EE.UU. protege el derecho de un individuo a portar un arma de fuego en público para defenderse. La decisión supuso una victoria para los defensores de los derechos de las armas en una nación profundamente dividida sobre cómo abordar la violencia con armas de fuego.
Los tres jueces liberales del tribunal disintieron de ese fallo, que anuló los límites del estado de Nueva York a la portación de armas de fuego ocultas fuera del hogar.
La prohibición de los bump stocks, puesta en marcha sin la acción del Congreso, exigía a los propietarios entregar o destruir los aditamentos, y quienes fueran sorprendidos en posesión de bump stocks se enfrentarían a hasta 10 años de prisión.
Sólo en raras ocasiones se promulgan medidas de control de armas a nivel federal. El presidente Joe Biden firmó en junio la primera gran reforma federal sobre armas en tres décadas, dos días después de la decisión del Tribunal Supremo en el caso de Nueva York. Esa ley fue diseñada para ayudar a evitar que las personas consideradas peligrosas tengan acceso a las armas y para aumentar las inversiones en el sistema de salud mental de Estados Unidos.
Aposhian es el presidente del Consejo de Deportes de Tiro de Utah, según su página web. El grupo presiona a la Legislatura del Estado de Utah "para derrotar el control de armas y aprobar una legislación a favor de las mismas".
Aposhian demandó para detener la prohibición en 2019, desafiando la autoridad de la ATF al reclasificar los bump stocks como ametralladoras prohibidas. Después de que un juez federal se negara a concederle una orden judicial al principio del caso, Aposhian entregó su bump stock, a la espera del resultado del litigio.
El Tribunal de Apelación del 10º Circuito de EE.UU., con sede en Denver, ratificó en 2020 la prohibición, declinando secundar la reinterpretación de la ATF del término "ametralladora" según la ley federal.
Por otra parte, los grupos de defensa de los propietarios de armas, entre ellos Gun Owners of America y tres de sus miembros individuales, demandaron ante un tribunal federal de Michigan para bloquear la entrada en vigor de la prohibición de los bump stocks. El Tribunal de Apelación del 6º Circuito de Estados Unidos, con sede en Cincinnati, confirmó en 2021 la prohibición.
Las apelaciones al Tribunal Supremo argumentan que los tribunales inferiores se inhibieron de forma inadmisible de las acciones de la ATF.
En 2019, el Tribunal Supremo se negó a bloquear la entrada en vigor de la prohibición.
La Asociación Nacional del Rifle, un grupo defensor de los derechos de las armas estrechamente alineado con los republicanos, presentó un escrito de amigo del tribunal ante la Corte Suprema en apoyo de Aposhian. Los compañeros republicanos de Trump están a favor de una interpretación amplia del derecho a tener y portar armas prometido en la Segunda Enmienda de la Constitución de Estados Unidos.
